L'Apprenti

- Alors, mon garçon, bien jeûné, aujourd'hui? s'enquit La Grue en apercevant Lichen qui regagnait la voûte du pont, au moment où le soleil commençait à fléchir.Au village, ceux que la chance gratifiait quotidiennement d'un bon repas avaient coutume de se saluer en inclinant poliment la tête et de poser cette question: «Avez-vous bien mangé, aujourd'hui?» Aussi Lichen et son ami s'amusaient-ils souvent à détourner ce petit rituel, rien que pour le plaisir.Lichen soupesa la sacoche bombée qu'il portait à la taille. Il aurait aimé retenir plus longtemps la bonne nouvelle, mais l'excitation était trop forte.- La Grue! s'écria-t-il en brandissant son butin. Ce soir, pour une fois, nous emploierons la formule d'usage! Regarde ce que je te rapporte!L'enfant exultait, savourant la mine de son vieil ami qui, encore tout étonné, gardait les yeux grands écarquillés. Car celui-ci, avant même de jeter un oeil sur le contenu du sac, avait deviné ce qui lui donnait cette épaisseur. Ce n'étaient pas des bottes de carottes, ni des os de poulet: la toile aurait été tendue de bosses irrégulières. Non: le sac était bel et bien empli de riz.La Grue agita sa canne en guise de félicitations.- Eh bien, mon petit, il va falloir me raconter par quelle heureuse fortune tu as déniché un tel trésor! J'ai hâte d'entendre ton histoire!Très tôt, ce matin-là, Lichen avait effectué sa tournée d'inspection quotidienne des ordures qui s'amassaient aux portes des villageois. En chemin, il avait croisé un homme chargé d'un jiggeh, surmonté d'un lourd panier de paille tressée, communément utilisé pour transporter le riz.«Ce riz doit dater de l'année dernière», avait pensé l'enfant; en effet, la saison des semailles venait alors à peine de se terminer. Il faudrait encore attendre de longs mois avant la prochaine récolte, après laquelle les crève-la-faim comme lui seraient autorisés à glaner les grains oubliés dans les champs, aux alentours du village. Là, seulement, ils auraient le bonheur d'en goûter l'incomparable saveur et de remplir pour un temps leur ventre creux. Il avait suffi d'un seul coup d'oeil au panier pour que Lichen sente sa bouche se gorger de salive.Non loin de lui, l'homme s'était arrêté pour redresser le jiggeh qui lui sciait l'épaule. Lichen, incapable de détourner les yeux du panier, avait aperçu un filet de grains blancs s'écouler par une fente, dans le tressage de la paille. Le riz tombait goutte à goutte, élargissant progressivement le trou: déjà le filet devenait cascade. L'homme, sans y prêter attention, avait repris sa route.

Sujet: Fleur de Jade vit dans un palais. Comme toutes les jeunes filles de son époque, elle n'a pas le droit d'en sortir. Mais son amie Paulownia lui tient compagnie et invente avec elle mille jeux et farces. Le jour où Paulownia se marie, elle quitte le palais comme le veut la tradition, et Fleur de Jade rêve de découvrir le monde extérieur... Pour tromper la vigilance des gardiens, elle a plus d'un tour dans son sac! Commentaire: Ce roman facile à lire et bien écrit fait découvrir la vie des jeunes filles en Corée, au XVIIème siècle. Une vie où l'accès au monde extérieur est totalement prohibé. Riche en anecdotes, relatant précisément de nombreuses traditions, cet ouvrage est tout aussi intéressant qu'accessible aux jeunes lecteurs. Original et distrayant.

Qu'est-ce qui fait qu'un homme est un vrai dirigeant, un chef que l'on a envie de suivre? Dans ce livre, l'auteur nous invite à découvrir les qualités essentielles de personnages qui ont marqué l'histoire, tant en Occident qu'en Orient et qui en leur temps ont su s'imposer pour diriger leurs concitoyens. Ces hommes ne sont pas nés dirigeants. Si certains ont failli à leur mission en ne visant que la gloire et la satisfaction de leurs ambitions personnelles, nombreux furent ceux qui ont oeuvré pour le bien-être de leur peuple et la grandeur de leur patrie. Aujourd'hui encore, le monde a besoin de dirigeants et de chefs charismatiques pour le guider et l'aider à surmonter les questions, tant politiques que sociales, économiques et morales. Il nous faut des présidents, des dirigeants et des chefs assez humbles pour méditer les enseignements de ceux qui les ont précédés, afin de s'en inspirer avant de décider d'entreprendre une action qui engage l'avenir d'une société, d'un people ou d'un pays. C'est à une telle démarche que nous convie l'auteur de ce livre.

Deux Coréennes est l'histoire d'une Nord-Coréenne racontée par une Sud-Coréenne. Le récit de l'enfance, de l'éducation, de l'emprisonnement puis de la fuite de l'une (Jihyun) se mêle au sentiment de culpabilité de l'autre (Seh-Lynn). Après une enfance plutôt heureuse, la vie de Jihyun s'écroule. Une partie des siens est emportée par la famine, avant que son jeune frère ne meure sous les balles pour avoir tenté de fuir en Chine. La jeune fille est alors vendue à un Chinois dont elle aura un fils. Trahison, enfermement, violences et humiliations, c'est ce que le sort a réservé à Jihyun qui, comme des centaines d'autres femmes, tentera l'impossible pour rejoindre la Corée du Sud dans une quête éperdue de liberté.