Paris souterrain. Carrières, catacombes, cryptes, égoûts, tunnels... Editions français-anglais

Résumé : C'est par cet avertissement saisissant que le visiteur est accueilli au seuil des Catacombes, vaste labyrinthe d'anciennes carrières souterraines. Ce réseau de sombres corridors constitué à partir de la fin du XVIIIe siècle abrite aujourd'hui les restes de près de six millions de Parisiens - soit trois fois la population de capitale aujourd'hui... Loin d'être un musée morbide, les ossements y sont savamment agencés pour composer un stupéfiant décor romantico-macabre. Et les nombreuses sentences qu'on découvre au hasard des galeries ne peuvent qu'inspirer des méditations sur l'au-delà. Ce guide des Catacombes détaille le parcours du visiteur dans l'ossuaire et donne les clés de l'histoire mouvementée des lieux. Lesquels ne cessent de fasciner, trois siècles après leur aménagement.

De la muraille du Bas-Empire à l'enceinte de 1840, Paris s'est protégée derrière de solides ouvrages, toujours élargis alors que la ville repousse sans cesse ses limites. Il y a des vestiges importants de l'enceinte de Philippe Auguste mais pas de l'enceinte de Charles V et il reste peu de choses du mur des Fermiers généraux ou de l'enceinte de 1840. Dès lors, des incertitudes demeurent sur le tracé exact de ces enceintes comme sur la conformation même des ouvrages. C'est en hommes de terrain que les auteurs ont cherché - comme ils l'avaient fait pour l'ouvrage sur la Bièvre - à restituer le parcours de ces murs disparus. La quête des vestiges dans le tissu urbain actuel de toutes les enceintes de Paris depuis la période gallo-romaine a été systématique. Il a fallu étudier sur le plan parcellaire chaque mur mitoyen susceptible de fournir des indications. La disparition physique des enceintes - ce qui est le cas le plus fréquent - n'a pas toujours effacé les traces imprimées dans le tissu urbain: c'est durablement, en effet, que les enceintes - ou leur fantôme - ont marqué la limite entre des propriétés, que l'orientation du mur a guidé la découpe des parcelles. Ces formes sont souvent parvenues jusqu'à nous. Cartes en mains, il restait à pénétrer dans les cours, grimper les escaliers, inspecter les appartements, gagner les toits, descendre dans les caves et les garages, visiter des secteurs, en général interdits au public, dans les lycées et les collèges, les écoles, les casernes, les musées, les banques, descendre encore dans les carrières souterraines et les égouts... pour traquer le moindre indice. Il en résulte le guide de référence le plus complet qui ait jamais été réalisé sur la question (incluant les enceintes "autonomes" comme Saint-Germain-des-Prés, le Temple, Saint-Marcel...) qui invite le promeneur à porter attention à l'orientation des souches de cheminées comme à des dénivelés d'apparence bien anodine pour retrouver le chemin des remparts de Paris.

Biographie de l'auteur Scientifique de formation et historien du sous-sol, Gilles Thomas a dirigé l'Atlas du Paris souterrain (Parigramme, 2001). Depuis, il n'a cessé d'écrire (articles, livres) ou de conseiller d'autres auteurs sur ce sujet (essais, romans, bandes dessinées). Spécialiste des prises de vues en cavités souterraines artificielles, le photographe Emmanuel Gaffard est l'auteur de Paris souterrain (Parigramme, 2007).

Le temps est le grand absent de la théorie économique. Telle est la thèse de ce livre qui dénonce l'impuissance des économistes à proposer des remèdes adéquats face à l'instabilité actuelle ou, tout simplement, à saisir l'économie dans sa réalité, toujours singulière et mouvante. Renvoyant dos à dos néoclassiques et kéneysiens, s'opposant à l'idée que le retour à l'équilibre est la fin de l'histoire, les auteurs soulignent que les phénomènes économiques sont faits d'incertitude et d'irréversibilité. Ils montrent que le regard sur les acteurs économiques se trouve radicalement modifié par la prise en compte du temps : l'entrepreneur, initiateur de ruptures, redevient un arbitre entre le court et le long terme ; la monnaie et le crédit sont vus comme des ponts indispensables vers le futur ; les pouvoirs publics sont appelés à renouer avec leurs fonctions de régulation. Les économies de marché se voient ainsi dotées d'une nouvelle capacité de résilience qui réside principalement dans cette maîtrise ? décisive ? des horloges multiples.