Paris de tous les savoirs

Découvrir Los Angeles vue du ciel, c'est découvrir ébahi des myriades de maisons basses et colorées, des palmiers raides et des rubans noirs où circulent des milliers de voitures... Hostile aux piétons, théâtre d'émeutes raciales récurrentes, régulièrement touchée par des tremblements de terre destructeurs - en attente du fameux Big One - LA souffre d'une mauvaise réputation. Pourtant, la mégalopole californienne est aussi la ville du rêve et du glamour, la ville cinéma par excellence : Hollywood, ses studios, ses stars, ses paillettes... Répulsion, aversion, simple curiosité ou adulation : Los Angeles ne laisse jamais indifférent.Sur les pas et dans les mots des écrivains qui y vécurent ou y séjournèrent - Aldous Huxley, F. Scott Fitzgerald, Evelyn Waugh, John Fante, Bertolt Brecht, Thomas Mann, Nathanael West, Alison Lurie, etc. -, balade dans la ville qui incarne, peut-être mieux que nulle autre, une certaine idée du « rêve américain ».

Le temps est venu de rendre justice à une femme d'exception dont le parcours a trouvé sa cohérence entre sa passion pour la musique et sa Villa Provençale où, pendant la dernière guerre, elle a recueilli des dizaines d'artistes proscrits. Située dans un parc que tous les Marseillais et les touristes connaissent sous le nom de "Campagne Pastré", cette maison a abrité un personnage emblématique de la résistance au totalitarisme. La comtesse Lily Pastré (1891-1974), riche héritière marseillaise, femme excentrique, romanesque, généreuse et grande mélomane, s'engage entre 1939 et fin 1942 dans une résistance qui ne dit pas son nom. Elle transforme sa maison de Montredon à quelques kilomètres du centre-ville de Marseille en refuge pour les artistes et les intellectuels en danger. Les peintres Rudolf Kundera, Christian Bérard, André Masson, les écrivains Lus Dietrich, Lanza des Vasto, les chorégraphes et chanteurs Boris Kochno, Edith Piaf, et surtout les musiciens Clara Haskil, Youra Guller, Samsom François Jacques Ibert, Pablo Casals, Manuel Rosenthal, Félix Raugel ou Darius Milhaud ont trouvé chez elle le gîte, le couvert et la possibilité de se consacrer à leur art. Elle adhère au Comité de secours américain de Varian Fry et fonde en 1940, dans le tourbillon de l'exode, "Pour que l'esprit vive", une association de soutien aux artistes. En 1948, aux côtés de Gabriel Dussurget, elle soutient la création du festival d'art lyrique d'Aix-en-Provence et prouve une fois encore son engagement pour le rayonnement de la musique. Lily Pastré meurt en 1974 à Marseille et la ville, sous la mandature de Gaston Deferre, devient propriétaire de sa maison et de son parc. Pour livrer le récit de cette vie hors-norme, l'auteur s'est appuyée sur une documentation exhaustive ainsi que sur les entretiens qu'elle a menée auprès de ceux qui ont cotoyé Lily Pastré.