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Résumé : "Le 31 août 1580, un puissant personnage, Christophe des Ursains, fut blessé aux reins par une grosse pierre pointue sur laquelle son dos avait porté lors d'une chute de cheval. On le rapporta inanimé dans son château, les reins, l'abdomen et les cuisses en sang. Les soins n'y firent rien. On le crut perdu. Ambroise Paré, qui résidait à Paris, fut appelé. Il avait alors soixante-dix ans et une longue carrière de premier chirurgien des rois. Grâce à lui, Christophe des Ursains fut sauvé. Une fois remis sur pied, celui-ci s'étonna que Paré n'ait pas employé du jus de momie pour remédier aux contusions dont il avait souffert. Le jus de momie passait en effet pour guérir les contusions et meurtrissures. Paré lui répondit que boire de la chair de cadavres n'était qu'un attrape-nigauds. Des Ursains lui demanda ensuite ce qu'il pensait de la corne de licorne, si elle agissait contre les venins et poisons comme on le prétendait. Sornettes là encore, répondit Paré. Invité par des Ursains à mettre son opinion par écrit, il publia en 1582 son Discours de la Momie et de la Licorne. Cet opuscule révèle à quelles fantasmagories peut se complaire l'imagination : il nous dévoile une théorie insensée et un bestiaire inouï. La curiosité y trouve son compte. Car c'est plus qu'un document : un univers d'incroyables croyances". Jean-Michel Delacomptée.

Il fut un grand médecin, le père de la chirurgie moderne. Mais le livre que voici nous réserve des surprises. A la place de planches d?anatomie, des images abracadabrantes ; au lieu de leçons techniques, des histoires à dormir debout. Paré céderait-il à un moment d?égarement ? Non, car il appartient aussi à cette Renaissance tardive qui traque les sorcières et se laisse fasciner par les phénomènes étranges. A l?époque des cabinets de curiosités, il nous offre une étonnante galerie qui, du morbide au merveilleux, de l?aversion à la séduction, illustre l?infinie variété d?un monde dont la logique nous échappe. Humaniste, Paré célèbre la fécondité de la nature et compose un hymne à la vie. Les monstres font partie de la création : ils nous parlent d?un monde qui n?en finit pas de se diversifier, de se multiplier et de nous ébahir.

Magicienne volant sur un balai ? Hérétique condamnée au bûcher ? Femme fatale détournant les hommes du droit chemin ? Empoisonneuse maîtrisant l'art des poisons ? Oui mais pas que... La sorcière, honnie au Moyen Age, est devenue une icône féministe incarnant pouvoir et indépendance. Elle peuple les oeuvres d'art et les cultures populaires du monde entier depuis des millénaires. Au fil des pages, parcourez les oeuvres de Jérôme Bosch, Albrecht Dürer, Francisco de Goya ou René Magritte. Découvrez des représentations des sorcières de Salem, héroïnes de Shakespeare, ou de Circé, enchanteresse qui transforme les compagnons d'Ulysse en cochons.

Résumé : Une traversée magique et inquiétante en trois cents chefs-d'oeuvre par cent cinquante maîtres de l'ombre. Alix Paré, historienne de l'art spécialiste de la peinture des XVIIIe et XIXe siècles, propose une sélection inédite de tableaux, dessins et gravures parmi les plus belles oeuvres du romantisme, de l'académisme, du symbolisme et du préraphaélisme. Avec les contributions d'experts en histoire de la magie, du spiritisme ou de la démonologie : Philippe Baudouin, Anne Chassagnol, Céline du Chiné, Nicole Edelman, Laurence Guignard, David Hamidovic, Emmanuel Kreis et Catherine Schneider.