L'Histoire de France racontée aux enfants... ... et à leurs parents !

Résumé : Début du xxe siècle. Précocement et doublement orpheline, Anouchka, une fillette d'origine russe, ne devra qu'à son fort tempérament et à la protection d'une vieille landaise un peu sorcière de débuter une vie digne et de s'enraciner dans sa nouvelle terre d'adoption.

Le monde a changé en si peu de temps que beaucoup de nos contemporains sont à la recherche de leurs racines : celles du XIXe siècle et de la première moitié du XXe siècle. Le succès des albums d'anciennes cartes postales ou de vieilles photos issues de collections privées en témoigne. L'originalité de ce livre est de nous rappeler cet ancien monde à travers les anciens livres d'école dont les illustrations nous fournissent un témoignage exceptionnel sur la vie d'autrefois, à la fois très proche et très lointaine. On y voit la vie des paysans avec les labours, les fenaisons, les dépiquages, le travail des lavandières, celui des artisans avant l'arrivée des machines, les petits métiers disparus : le dérouleur de chanvre, la livreuse de lait dont la carriole est tirée par un chien, les montreurs d'ours se produisant dans les écoles ou sur les places publiques... Tout cela est évoqué par des dessinateurs, souvent anonymes, mais qui ont su fixer avec une acuité saisissante les gestes quotidiens d'une société que la vie moderne a effacée de notre paysage.

Dernière fille d'Aliénor d'Aquitaine et d'Henri II Plantagenêt, Jeanne a hérité du caractère bien trempé de sa mère. Refusant les mariages de raison qu'on lui propose, elle est mise en pension chez les moniales de Fontevrault où ses retrouvailles avec un jeune sculpteur déjà rencontré en Angleterre vont bouleverser son destin. Mais le déclenchement de la IIIe croisade l'oblige à quitter la France pour la conduire en Sicile, puis jusqu'en Terre Sainte aux côtés de son frère, le futur Richard Coeur de Lion. Là-bas, malgré des périodes d'accalmie, l'affrontement entre Chrétiens et Musulmans dure depuis plus d'un siècle. Pour chaque camp, Jérusalem est la cité de Dieu, et les luttes se révèlent sans merci. Une union entre Jeanne et Malik-Al-Adhil, le propre frère de Saladin, serait-elle de nature à apporter enfin l'apaisement ?