Les sept livres de l'archidoxe magique

La figure de Paracelse, médecin des pauvres et philosophe errant, est fascinante de force et de modernité. Il laisse une oeuvre immense devenue légendaire mais très peu connue. Le présent ouvrage présente la pensée philosophique et spirituelle de Paracelse, centrée sur la recherche de l'harmonie entre le microcosme et macrocosme, entre l'homme et l'univers. Une pensée pour répondre aux inquiétudes d'aujourd'hui. Lucien Braun, qui a traduit ces textes, est professeur émérite de l'Université de Strasbourg. Il est l'un des meilleurs spécialistes de Paracelse auquel il a consacré deux importants essais et plusieurs traductions : De l'alchimie, 2000 ; De l'astrologie, 2002 ; De la magie, 1998. Malgré une existence sans cesse itinérante et consacrée au soin des malades, Paracelse a écrit des milliers de pages. Ses oeuvres complètes comptent 26 volumes. Insupportable pour les uns parce qu'il ne se pliait pas aux usages des savants (il écrivait en alémanique), admirable pour d'autres par la puissance visionnaire de sa philosophie de la nature, Paracelse a déchaîné les polémiques et, de ce fait, peu de textes sont paru de son vivant. Si ses textes sur la médecine et la nature sont connus, ses écrits sur la religion et l'éthique n'ont commencé d'être publiés que très tardivement. Pour lui, Dieu se fait connaître par sa parole (codex scripturae) et par la nature (codex naturae) et l'analogie est la voie de l'intelligence de la nature à celle du monde spirituel. Car, pour lui, tout se répond et se fait écho. Paracelse refuse de pratiquer la médecine sans comprendre, comme aussi de prendre pour argent comptant les enseignements des théologiens. Sans cesse, il oppose l'église de pierre, qui multiplie les pratiques extérieures, et l'Église de l'esprit. Il se méfie tout autant de l'ordre trop humain voulu par les Réformateurs. Une idée le hante : la recherche de la vie bienheureuse. Pour lui, elle doit se réaliser dès cette vie et la transmutation intérieure est le moyen d'y parvenir : l'alchimie nous indique le chemin de réaliser en soi la pureté évangélique. « L'inquiétude, écrit-il, est plus utile que la quiétude. » Par son inlassable quête de vérité et son dévouement aux pauvres, il ne cessera de marcher lui-même vers cette perfection.

Dits et maximes de vie choisis et traduits de l'alémanique.

Certains n'hésitent pas à faire de Paracelse le précurseur de toute science ? de la médecine du travail et de l'homéopathie ? et le rénovateur de la médecine, tandis que d'autres voient en lui, les uns un médiocre imitateur des anciens, les autres un fou ignorant et prétentieux. Comment expliquer cette contradiction? Pourquoi cette polémique renaissant toujours, ce brouillard enveloppant l'étrange figure du médecin d'Einsiedeln... C'est qu'au commencement du XVIe siècle, alors que toute la science somnolait en répétant les oracles d'Avicenne et de Gallien, apparaît l'homme à la voix forte, médecin et chimiste, qui brûle les livres médicaux des Grecs et des Arabes, parle philosophie en langue vulgaire, guérit les malades contre toutes les règles de l'art et court l'Europe, buvant avec le premier venu, bataillant avec beaucoup, étudiant avec tous. Son rôle fut si grand qu'à son époque même, son nom souleva des émeutes. Paracelse eut des disciples fidèles, des admirateurs bruyants, des malades reconnaissants jusqu'à la dévotion; il eut aussi, parmi les médecins, des ennemis féroces. Pour se faire une opinion sur le médecin, le chimiste, le mystique et le mage, pas d'autre solution que de lire ses oeuvres. Au milieu de beaucoup d'obscurités voulues ou inévitables, chacun découvrira dans l'Archidoxe magique, étrangement constellé de talismans, les grandes et fécondes vérités qu'il mérite et qui lui sont destinées. Une traduction de cet ouvrage a été établie sur le texte de l'édition de Genève, 1658. Il est illustré de plus cent trente gravures et contient sept traités.