A cispra. Antologia annuale

De 1886 à 1909, le « commissaire spécial » Xavier Paoli fut chargé de la protection des têtes couronnées durant les périodes non officielles de leurs séjours en France. Baptisé « le gardien des rois » par Georges Ier de Grèce, il a noué des liens d'amitié avec plusieurs d'entre elles, au point que la reine Victoria l'a invité convié à son jubilé de diamant et logé à Buckingham. Sous la plume d'un Paoli à la fois respectueux et amusé, l'humour est omniprésent dans ses portraits insolites de majestés qui villégiaturaient en république : Georges Ier et Victoria, donc, mais aussi Élisabeth d'Autriche, Édouard VII, le shah de Perse Muzaffar al-Din, Nicolas II de Russie, Léopold II de Belgique, Alphonse XIII d'Espagne, le roi du Cambodge Sisowath... et ses danseuses.

Ce texte poétique à la structure ouverte ancre le récit dans un passé mythique méditerranéen en même temps qu'intensément actuel (le Cap Corse). A travers la voix de Minoa, qui confie son désarroi, ses doutes, ses perplexités face à la vie et à l'amour, toute une réflexion sur l'écriture est engagée. Pour explorer le monde intérieur qui la fonde et dans lequel elle se débat, la narratrice choisit des modalités d'écriture et des tonalités volontairement diversifiées. L'ensemble épistolaire des Feuillets de Minoa (première partie), est ponctué par de brefs poèmes dont la tonalité sagement érotique rompt avec la prose des lettres tout imprégnées du "sentimentalisme" du XVIIIe siècle. Les Journuits (seconde partie) combinent récits oniriques et prose journalistique. Les Petites fantaisies minoennes (3e partie), brefs textes en vers, jouent le rôle d'intermède ludique. La dernière partie, Chants de Minoa, rassemble des poèmes inspirés par la même ferveur lyrique. Avec en ouverture une sextine écrite selon les règles mises en place au XIIe siècle et en chant final, le "Brame de la Minotaure", l'ouvrage, tendu à l'extrême, constitue une partition surprenante. Si la voix dominante est celle de Minoa, les différents modes d'expression qu'elle emploie pour la faire résonner, rendent compte d'une intériorité polyphonique d'une grande intensité.