Et si on faisait une pause ? Guide singulier des aires d'autoroute

Août 1944. Après cinq années de guerre, la Libération enflamme la France. L'heure des comptes sonne pour Charles, petit fonctionnaire de province qui a profité, sans trop se poser de questions, des opportunités offertes par l'occupant nazi. Traqué par les FFI, apeuré, il s'égare dans un marais isolé. Lorsqu'il y tombe sur le cadavre d'un ferrailleur, apparemment tué par son cheval, il pense avoir trouvé sa planche de salut, et le moyen de quitter définitivement le pays. Mais son plan désespéré ne va pas se dérouler comme prévu. De mensonges en demi-vérités, il met le doigt dans un engrenage fatal. La mystérieuse maison où il a trouvé refuge est-elle réellement un abri ? Quels secrets recèle la vie de l'homme dont il a endossé l'identité ? Et à trop vouloir se faire passer pour ce qu'on n'est pas, ne court-on pas le pire risque, celui d'y croire soi-même ? Un récit qui plonge dans les profondeurs de la psyché humaine, pour nous interroger sur la possibilité du changement, les limites de la rédemption, et les taches ineffaçables que laissent chacun de nos actes.

Alors que Georges, le solitaire amateur de lecture, s'évade contre son gré de la maison de retraite, « La femme au balcon », de son côté, met mal à l'aise les passants à force de les observer... Miracle : le génie de la lampe surgit à notre époque ! Mais il va avoir bien du fil à retordre avec sa nouvelle « clientèle ». Deux tableaux vandalisés au musée créent « Un chef d'oeuvre inédit », tandis que « Le trompe-l'oeil » de Pompéi entraîne Alessandra l'archéologue dans une spectaculaire enquête. Lorsque l'on signe « Le contrat » de toute-puissance avec les mots, il faut s'attendre à ce qu'il y ait des conséquences, comme lorsque l'on oublie distraitement son reflet dans un miroir... Le saviez-vous ? Si un aquarium fait faillite, c'est à ses pensionnaires de trouver leur nouvel emploi ! Et si la lune dévie une nuit de sa trajectoire, est-ce vraiment la fin du monde ? Neuf nouvelles à chute qui explorent toutes les nuances du fantastique, de la bonhomie souriante aux aspects les plus sombres de la condition humaine.

Une commère qui déblatère sur les habitants d'un immeuble, des archéologues martiens s'enthousiasmant pour un site découvert sur une Terre devenue inhabitable, un jeune Américain racontant son périple dans le Sud profond... Mais est-on bien sûr qu'il s'agisse uniquement de cela ? N'y a-t-il pas une seconde histoire, cachée sous la première ? C'est tout l'enjeu des vingt nouvelles à chute réunies ici. Vingt histoires à clef, que le dénouement invite souvent à relire sous un autre angle. Des récits de luttes ordinaires, tantôt pathétiques, tantôt déstabilisantes, mais parfois aussi porteuses d'espoir. Car l'art de la chute, c'est, aussi, celui de savoir se relever.

Un jour de pluie, une fillette décide de jouer au foot à l'intérieur de chez elle, bien que ça lui soit interdit. Pas de chance, le ballon fait tomber un vase... et celui-ci se brise en mille morceaux. La fillette le sait : ce vase, c'est le préféré de sa maman. Celle-ci va-t-elle se fâcher ? La punir ? En découvrant la scène, sa mère lui propose plutôt de recoller les morceaux, un par un. Petit à petit, ce qui devait être une corvée plonge l'enfant dans une observation minutieuse des dessins du vase. Ceux-ci semblent lui raconter une histoire. Autour d'un accident du quotidien, ce récit sensible parle de la crainte de la colère, de culpabilité, et surtout de réparation.