Poèmes sur le fil

Résumé : Athos, montagne mythique d'une Grèce éternelle. Pourquoi tous ces moines, tus ces couvents, et à quoi servent-ils ? La millénaire " République " des moines, unique au monde et énigmatique, fascine plus que jamais les curieux, les assoiffés de Divin ou les passionnés d'histoire et d'art religieux ; Haut lieu de l'Orthodoxie, objet de nostalgie et d'admiration générale, tut ce que la Sainte Montagne offre à notre regard est lié au mystère de la liturgie et à la prière - à la prière du c?ur qui peut conduire à cet état de grâce, de paix et de sérénité dont témoignent les moines. Après une longue et attentive investigation du monde athonite, André Paléologue dresse le portrait de ce peuple d'expatriés en quête du ciel qui propose à l'homme contemporain une promesse d'accomplissement et lui signale une des voies de solidarité.

Fils d'un prince roumain exilé en France, Maurice Paléologue (1859-1944) débute une brillante carrière au Quai d'Orsay dès 1880. Ayant bénéficié très tôt de puissantes protections (Delcassé, Poincaré...), il est nommé ambassadeur de France à Saint-Pétersbourg en janvier 1914. Partisan inconditionnel de l'alliance franco-russe qu'il est chargé de resserrer, il croit en la force du "rouleau compresseur russe" lorsque la guerre éclate. Comme beaucoup de ses contemporains, il est persuadé que le conflit sera bref et se soldera par la victoire des alliés. Il déchante bien vite et devient le spectateur de plus en plus inquiet de la détérioration du tsarisme. Il demeurera en poste auprès du gouvernement provisoire jusqu'à son rappel, au mois de mai 1917. Pendant toute cette période, il tient un journal précis dont la lecture s'apparente à une sorte de feuilleton. Très proche de la famille impériale, il se livre à une sérieuse critique du régime, dénonçant la bureaucratie, la police, l'impéritié des hommes politiques et des chefs militaires. Il brosse un tableau terrifiant de Saint-Pétersbourg : il évoque aussi bien la misère populaire que la lourde atmosphère de la cour et le rôle délétère de Raspoutine, dont il relate de façon haletante l'assassinat le 31 décembre 1916. Les portraits du couple impérial avec lequel il s'entretient régulièrement et presque familièrement sont saisissants de réalisme. Un document exceptionnel sur la fin du règne de Nicolas II.