Baudouin IV de Jérusalem. Le roi lépreux

Avec l'élection d'un pape français, Clément V, en 1305 et son installation hors de Rome et d'Italie, en Avignon, c'est le destin d'une ville et d'une région qui se trouve bouleversé pour près d'un siècle. Dominique Paladilhe raconte la vie quotidienne et les péripéties qui émaillèrent les règnes des sept papes "avignonnais", la querelle du Grand Schisme et la transformation d'Avignon en centre du monde chrétien. Biographie: Ancien élève de l'Ecole pratique des hautes études, Dominique Paladilhe s'est longtemps consacré à l'histoire médiévale, avec des ouvrages comme Simon de Montfort et La Bataille d'Azincourt.

La maison de Condé, branche cadette de la famille royale de Bourbon, est demeurée célèbre grâce à un homme, le prince Louis II, dit le Grand Condé. Il gagna cette prestigieuse épithète en couvrant toute l'Europe de ses exploits, à la tête des armées de Louis XIV. Il cumula les victoires du c?ur de la Bavière aux confins de la Hollande, des rives du Rhin aux bords de la mer du Nord. Émule du Cid, il écrasa à vingt-deux ans la célèbre infanterie espagnole à Rocroy. Ce fut son premier titre de gloire. Ses lauriers contribuèrent pour beaucoup à l'extraordinaire éclat du règne de Louis XIV. Une ombre passa pourtant dans sa carrière lorsque, poussé par son trop grand orgueil, il se révolta durant la Fronde et osa prendre les armes avec l'Espagne, l'ennemi que son royaume combattait. Revenu à la raison, ne faisant rien à moitié, il devint le plus dévoué et le plus fidèle serviteur de son roi. A la fin de sa vie, ne pouvant plus régner sur les champs de bataille, il régna sur son domaine de Chantilly dont il fit le rival de celui de Versailles. Voulant toujours être le premier, il se montra, comme l'a dit un de ses contemporains, toujours très au-dessus des autres hommes.

Dominique Paladilhe, ancien élève de l "École pratique des Hautes Études, s'était jusqu'ici consacré à l'étude de la période médiévale avec la publication de nombreux ouvrages comme Les Grandes Heures cathares, Les Papes en Avignon, Le Roi lépreux, Simon de Montfort et La Bataille d'Azincourt."

Voici la première biographie importante de Simon de Montfort qui, porté aux nues en son temps, est aujourd'hui généralement rangé parmi les bourreaux de l histoire. On a volontiers rejeté sur lui tous les drames provoqués par la croisade contre le Midi cathare, certains allant même jusqu'à lui imputer les terribles paroles: « Tuez-les tous, Dieu reconnaîtra les siens. » De Beaucaire à Agen, en passant par Béziers, Carcassonne et Toulouse, les populations ont vu en lui l instrument d une invasion française autant que le bras armé de la papauté. Qui était-il au juste? Ni si parfait que certains l ont cru, ni si mauvais qu on le pense. En le suivant tout au long de sa vie, dans l atmosphère de son temps, Dominique Paladilhe a recherché l homme avec ses qualités et ses faiblesses. Ses origines familiales, son fief de Montfort-l Amaury, la quatrième croisade en Palestine, le départ pour le Languedoc, le massacre de Béziers, la vicomté de Carcassonne, la victoire de Muret, l échec de Baucaire, la mort en 1218 devant Toulouse, sont autant de repères dans l évolution de Simon de Montfort dont les neuf ans qu il a passés à guerroyer entre Rhône et Garonne ont fait un personnage hors du commun