Un cadeau parfait

Résumé : Van Dog est un artiste qui passe tout son temps à peindre. Un jour ensoleillé, il décide d'aller peindre en plein compagne. Trouvera-t-il l'inspiration ? Une fois lancé, Van Dog peint toute la journée, pour finir coûte que coûte son tableau, peu importe ce qui se passe autour de lui. Le temps et les couleurs défilent et changent autour de lui, mais il reste déterminé. Rien ne le fait bouger de son chevalet, pas même un gorille géant qui entre dans son cadre, ni une grenouille qui joue du saxophone, un lézard qui demande le chemin vers Tokyo ou des abeilles qui tournent comme un hélicoptère. Chaque double page fourmille de détails. Drôle et loufoque, ce livre est aussi un véritable hommage aux artistes et à l'art.

L'action se passe à Tchong-K'ing, cité surpeuplée où Shüenn et les siens ont trouvé refuge devant l'avance des Japonais. Image de la condition misérable faite aux intellectuels par les agents du Kouo-min-tang, Shüenn, le héros humilié, corrige des épreuves pour un salaire de famine dans le monde terrifiant d'une bureaucratie dont tous les rouages sont faits de soupçon, de brimades et de hargne. Gravement malade, faible et bon, il assiste impuissant au conflit de générations, d'une brutalité inouïe, qui se développe entre sa mère et sa femme. Celle-ci finit par partir. La publication de Nuit glacée en France, en 1978, a fait sensation. C'était la révélation d'un grand écrivain chinois.