Le Secret de Robespierre. Et autres nouvelles

Ayant accepté l'invitation de son ancien condisciple Yao à résider dans le pavillon du Jardin du repos de sa propriété, un écrivain renommé, mais pauvre, découvre peu à peu, sous l'apparente entente harmonieuse de ses hôtes, leurs difficultés, leurs souffrances et, même, le secret déchirant d'un enfant.Le Jardin du repos est un roman où, sur un fond de poétique tristesse, se mêlent fraîcheur et tendresse. Le grand écrivain chinois Pa Kin nous présente l'étude d'une famille fortunée mais décadente avec son petit monde de serviteurs et, une fois de plus, il nous laisse entrevoir son amour des humbles.

L'action se passe à Tchong-K'ing, cité surpeuplée où Shüenn et les siens ont trouvé refuge devant l'avance des Japonais. Image de la condition misérable faite aux intellectuels par les agents du Kouo-min-tang, Shüenn, le héros humilié, corrige des épreuves pour un salaire de famine dans le monde terrifiant d'une bureaucratie dont tous les rouages sont faits de soupçon, de brimades et de hargne. Gravement malade, faible et bon, il assiste impuissant au conflit de générations, d'une brutalité inouïe, qui se développe entre sa mère et sa femme. Celle-ci finit par partir. La publication de Nuit glacée en France, en 1978, a fait sensation. C'était la révélation d'un grand écrivain chinois.