Les Chemins de Compostelle

Né en 1921, ancien élève de la Maîtrise de la Cathédrale de Dijon et organiste, licencié ès lettres, diplômé de l'Ecole des Chartes, docteur ès lettres, Raymond Oursel s'est consacré de bonne heure au Moyen Age, en étudiant à la fois les événements, l'art et les monuments, les hommes et les cheminements de la pensée, la spiritualité. De ses ascendances paysannes et des trois maîtres qui ont formé sa jeunesse, Charles Oursel, historien et archéologue de Bourgogne, Gaston Roupnel, historien de la campagne française, le docteur Georges Petit-jean, clinicien philosophe et humaniste, il tient le goût et la passion de la terre, de la route, des témoignages grands ou modestes que les générations y ont enracinés. Directeur des Services d'Archives de Haute-Savoie, puis de Saône-et-Loire, ancien chargé de cours aux Facultés catholiques de Lyon, il continue d'animer dans cette ville un cercle d'amateurs de la civilisation romane, à laquelle il consacre maintenant toute son oeuvre. Ces divers titres le disposaient particulièrement à traiter des grands pèlerinages qui, plusieurs siècles durant, ont joué un rôle déterminant dans l'Europe chrétienne.

La collection "Histoire du christianisme " propose des synthèses soit sur des événements qui constituent des étapes décisives du christianisme, soit sur des rencontres qui accompagnent l'Eglise tout au long de son chemin. Tel est le cas du pèlerinage vers les grands sanctuaires, phénomène qui d'ailleurs dépasse le christianisme : toutes les grandes religions pratiquent le pèlerinage et il en existe des formes sécularisées. De Rome à Jérusalem ou Compostelle - hauts lieux de pèlerinage au Moyen Age - jusqu'à Lourdes, Fatima ou Medjugorje, depuis Hélène et Ethérie au IVe siècle jusqu'aux journées mondiales de la jeunesse lancées par Jean-Paul II, l'auteur, avec la maîtrise du connaisseur des textes et de l'historien de l'art, pose les questions essentielles à ces foules en marche : Pourquoi êtes-vous parties ? Où allez-vous ? Qu'espérez-vous trouver, gagner ou perdre ? Les réponses, diverses, parfois étranges ou étonnantes à nos yeux, viennent presque toujours des profondeurs spirituelles.