L'audace de Sapiens. Comment l'humanité s'est constituée

L'homme de Cro Magnon, découvert en 1868, est grand (1,80 m) et fort, comparé à son voisin et contemporain Neanderthal. Il possède surtout le front haut et plat du penseur, un menton saillant et volontaire. En somme, il nous ressemble dans nos meilleurs jours! Rien d'étonnant à cela: il est notre ancêtre le plus direct. Venu d'Asie voilà plus de 40 000 ans, il a conservé son âme voyageuse et fut, avant tous, le premier conquérant des Amériques. Les dernières découvertes révèlent un être sensible, à l'abord plus familier qu'on ne l'imagine et déjà organisé en société pyramidale. Son rapport à la mort gouverne son existence et son imaginaire: on lui doit les fresques gigantesques qui forcent encore notre admiration et, plus tard, les dolmens et menhirs dressés vers le cosmos. Mais Cro Magnon est aussi l'homme qui se fixe, le premier sédentaire: étape cruciale de l'histoire humaine qui le montre coupant ses liens avec la nature, pour mieux la plier à son désir. Le cousin Neanderthal n'a pas résisté à une telle emprise et la planète s'en est trouvée durablement changée. Une métamorphose propre à l'Europe et à l'origine des civilisations historiques de notre continent...

Au seuil de la plus ancienne histoire connue par les textes, l'homme social apparaît, complètement constitué, doté de systèmes de valeurs, de langages, du sens du sacré et de la notion de progrès. Entre le primate dressé sur ses pattes arrière et les civilisations antiques, s'étale, sur des millions d'années, l'aventure de la pensée en constitution. Ce manuel en retrace les traits essentiels. Il témoigne entre autres choses, de notre profonde unité avec la nature, dont nous tentons d'émerger en vain. Les étapes originelles de l'humanité furent constituées d'une cascade de défis, successivement relevés, au fil de laquelle la maîtrise des éléments naturels forgea en elle la conviction d'une puissance illimitée, mise à son service, contre le déterminisme naturel. En fin de parcours, la pensée humaine se donna des dieux, inaccessibles et faits à son image, dotés de volonté et traversés de caprices. Dès lors, il n'eut de quête que de les dépasser à leur tour, en créant la beauté et la vertu, et tendant vers elles. Ce déchirement se poursuit sous nos yeux quotidiennement car la préhistoire n'offre pas tellement la connaissance du passé que la compréhension de nous-mêmes, de nos conflits et de nos craintes. Armés par ces acquis, nous pouvons mieux contribuer à forger un destin lucide, car la quête de la liberté enclenchée il y a quelques millions d'années, implique aussitôt la nécessaire responsabilité de nos actes. Pour l'homme qui se veut être dégagé de l'emprise biologique, le choix d'un retour n'est plus permis : seule sa culture peut sauver son destin. . . Marcel OTTE. Professeur de préhistoire à l'Université de Liège, il est spécialisé dans l'étude des civilisations préhistoriques d'Eurasie.

Par la création de formes, l'humanité se dégage de l'emprise biologique, et chacune de ces images révèle une partie de l'inconscient enfin libéré. Mais, partis du naturel physiologique, les signes graphiques poursuivent ensuite leur propre trajectoire en total autonomie, ils attirent la destinée humaine dans leur aventure, jusqu'à l'écriture puis aux polices informatiques.

Si l'évolution explique comment l'homme a acquis son apparence, pour Marcel Otte, il faut comprendre également comment sont nées la pensée, la culture et la religion pour expliquer comment l'homme est devenu homme. Dans cet ouvrage sur notre Préhistoire, loin de sacrifier les données archéologiques ou physiques, l'auteur les concilie avec l'évolution de la pensée pour expliquer l'hominisation. Découvrir le cheminement de nos ancêtres, de la Préhistoire aux sociétés avancées, avec des questions telles que: comment pensaient-ils? Qu'éprouvaient-ils? Comment leur vie quotidienne s'organisait-elle?