Gangsters

Pas plus que son bateau, aux lointains airs de navire de pêche, Wulff-Hansen n'est tout à fait de ce monde. Sa vie s'est enfuie à vau-l'eau, en d'incertains périples, aimable divagation dont la bière et le whisky, partout ingurgités à tonneaux, lui ont miséricordieusement voilé la misère... Mais à l'heure où l'égarement va toucher le point de non-retour, il arrive que des hommes, dont le destin semblait joué, se redressent soudain sous les lames dont la haute mer les accable. On ne sait par quelle grâce, ou quel obscur entraînement à une forme supérieure de courtoisie, ils donnent à leur ultime cabriole, du fond même des ténèbres, l'élan d'un irréprochable pas de danse. Thomas Wulff-Hansen est de ceux-là. Il aura suffi que sa route croise celle d'un jeune homme qui lui ressemblait comme un fils pour que, dans le havre éclatant de l'éternité retrouvée, il puisse aller jeter l'ancre.

Roué de coups, meurtri et terrifié, un jeune écrivain se cache dans un appartement de Stockholm pour écrire l'histoire de ses habitants disparus: les charismatiques frères Morgan. Tout a commencé un an plus tôt, alors qu'il partageait l'appartement de Henry Morgan, boxeur, pianiste, barman et dandy. Les deux amis mènent la belle vie à Stockholm jusqu'au jour où le jeune frère de Henry, Leo - poète, alcoolique, provocateur politique - fait son apparition. Les trois hommes se retrouvent bientôt pris au piège d'une machination qui les dépasse. Au centre, Maud, l'amante, la muse, femme manipulatrice et fatale. Depuis sa publication en Suède en 1980, Gentlemen est devenu un classique, un livre culte, traduit dans vingt-trois pays. Trésor caché de la littérature contemporaine enfin accessible en langue française, ce roman a influencé des générations de lecteurs. Klas Ostergren a publié Gangsters, la suite tant attendue, en 2005. Biographie de l'auteur Klas Ostergren est né à Stockholm en 1955. Il est l'auteur de nombreux romans, parmi lesquels Point d'ancrage (Gallimard 1991) et Gangsters (2005), que Flammarion publiera prochainement. Figure tutélaire de la littérature suédoise, Ostergren est aussi musicien, traducteur; auteur dramatique et scénariste pour la télévision et le cinéma.

A l'ère des Gentlemen succède le règne des Gangsters. Un retrouve ruas sur un lit de l'appartement déserté par Henry Morgan. À quelques centimètres de lui se tient Maud, beauté fatale, ancienne maîtresse de Morgan et de l'énigmatique Wilhelm Sterner. Mais les apparences sont trompeuses. Car soumis à la pression de Sterner, Klas ne nous avait pas raconté la véritable histoire. Vingt-cinq ans après, il est à présent libre de tout dire, les dissimulations de Maud, les mensonges d'Henry. Mais la volonté peut-elle suffire à faire émerger une vérité que l'on a passé la moitié de sa vie à nier? Gangsters est une magnifique et tragique histoire d'amour en même temps qu'une profonde méditation sur la nature de la fiction, l'illusion, la narration - méditation menée avec brio par un auteur qui, parvenu à maturité, revient à sa première création.

Qui ne connaît pas les frères Morgan? Boxeur et pianiste, Henry est un dandy lumineux. Leo, son cadet, un poète surdoué et alcoolique. De 1950 à 1970, les deux garçons sont les vedettes du tout-Stockholm. Alors qu'ils enquêtent sur les complicités industrielles de la Suède avec les nazis, ils disparaissent sans laisser de traces. Klas, écrivain et ami des deux frères, décide de révéler la vérité.