La fille sur le coffre à bagages

La veille de Noël, à la soirée du Club Sportif où fréquente l'aristocratie industrielle de Gibbsville, Julian English lance le contenu de son verreà la figure de Harry Reilly... pour rien, simplement parce qu'il en a assez de la figure de Harry. Et par ce geste en apparence dénué de sens, Julian a fixé sans le savoir ce « rendez­-vous » qui ne saurait s'annuler. Il mettra deux jours à s'y rendre, pas plus. Et tout ce qu'il fera, la moindre de ses paroles, au cours de ces 48 heures, le rapprochera de l'inexorable inconnue. C'est en vain qu'il cherche un refuge dans l'amitié de ses copains, l'amour de sa femme, la saoulographie ... en vain qu'il prend la route et s'évade ; lui-même, avec acharnement, déçoit sa femme et ses amis, leur livre de lui une image ignoble, et fausse ; il rebrousse chemin sans pouvoir s'enfuir et seul l'alcool lui est secourable, en l'enveloppant d'inconscience, de torpeur, pour l'amener, insensibilisé, au « rendez-vous ».

La veille de Noël, à la soirée du Club Sportif où fréquente l'aristocratie industrielle de Gibbsville, Julian English lance le contenu de son verre à la figure de Harry Reilly? pour rien, simplement parce qu'il en a assez de la figure de Harry. Et par ce geste en apparence dénué de sens, Julian a disait sans le savoir ce « rendez-vous » qui ne saurait s'annuler. Il mettra deux jours à s'y rendre, pas plus. Et tout ce qu'il fera, la moindre de ses paroles, au cours de ces 48 heures, le rapprochera de l'inexorable inconnue. C'est en vain qu'il cherche un refuge dans l'amitié de ses copains, l'amour de sa femme, la saoulographie? en vain qu'il prend la route et s'évade ; lui-même, avec acharnement, déçoit sa femme et ses amis, leur livre de lui une image ignoble, et fausse ; il rebrousse chemin sans pouvoir s'enfuir et seul l'alcool lui est secourable, en l'enveloppant d'inconscience, de torpeur, pour l'amener, insensibilisé, au « rendez-vous ».

Décembre 1930, vacances de Noël. Gibbsville, petite bourgade tranquille de Pennsylvanie, est en pleine effervescence. On y danse et on y boit, dans les bars louches comme dans le milieu très fermé de l'élite locale. Parmi les membres de cette élite se trouvent Julian et Caroline English. En pleine réception, Julian lance le contenu de son verre à la figure de Harry Reilly, sans raison apparente... simplement par agacement. Sans qu'il le sache, ce geste impulsif vient de précipiter Julian English dans une spirale autodestructrice qui va durer quarante-huit heures : après avoir cherché secours dans l'amour de sa femme et de ses amis, dans l'alcool, dans la fuite, il aura finalement à se rendre à ce " rendez-vous à Samarra ", qui est un rendez-vous avec la mort.

Scénariste à Hollywood, James Malloy est amoureux de Peggy, une jeune libraire qui l'aime aussi mais refuse de l'épouser. Quand le père de Peggy, disparu depuis des années, resurgit soudain, envahissant insensiblement leur existence, la romance tourne au drame. Roman d'amour, roman noir et, pour finir, roman de toutes les passions, Une lueur de paradis est aussi l'un des plus beaux romans écrits sur Hollywood, où la mort et la désillusion se trouvent parfois au bout de l'histoire...