Quand tu es parti

Hospitalisée dans un coma profond, Alice se souvient: de l'amour fou avec John, un journaliste, fils d'un juif intégriste qui l'a renié; de l'étrange enfant, puis de l'adolescente fragile et rebelle qu'elle a été; de l'affection de sa grand-mère Elspeth et des heurts avec sa mère, Ann, beauté froide et énigmatique. Et tandis que toute la famille guette le moindre signe d'espoir, la genèse du drame affleure.

Maggie O'Farrell nous plonge dans la vie familiale de Shakespeare en relatant le destin de son fils, Hamnet. Sans jamais citer le nom du célèbre dramaturge, elle nous offre une uchronie intimiste pleine de sensibilité et teintée de mysticisme. La plume est originale et absolument maitrisée.

Amour, trahison et mensonges, un roman brillamment construit où l'on effleure la folie ordinaire. À vingt-deux ans, Lily, que la vie ennuie un peu, vit chez sa mère et cumule trois emplois, sans conviction. Quand Marcus, un jeune architecte rencontré lors d'un vernissage, lui propose de partager son loft londonien, la jeune femme est immédiatement séduite par la proposition, et par le charme magnétique de son auteur. Mais, dès son arrivée dans l'appartement, Lily éprouve un sentiment de malaise: un prénom - Sinead - inscrit sur la sonnette, des robes plein les placards, un lit aux draps froissés... L'endroit porte encore les traces de l'ancienne petite amie de Marcus, disparue dans des circonstances mystérieuses. Malgré de sombres pressentiments, Lily tombe amoureuse de Marcus, mais, sitôt qu'ils se touchent, elle sent une inquiétante présence se manifester. Fantasme ou réalité? Effrayée par ces visions, déconcertée par le mutisme de Marcus, la jeune femme devient peu à peu obsédée par une nécessité: connaître la vérité sur le passé sentimental de son amant... Acclamée pour son remarquable premier roman, Quand tu es parti, Maggie O'Farrell poursuit son enquête sentimentale sur les rapports humains, examine les affres de la dépendance amoureuse et les effets destructeurs de la jalousie.

Résumé : [...] Elle vit quelque chose de tellement étrange, inattendu et répugnant que ce fut comme si elle avait découvert, d'un coup d'?il dans le miroir, que son visage n'était pas celui qu'elle croyait avoir. Alice regarda, et il lui sembla voir voler en éclats tout ce qui lui restait. Et tout ce qu'elle avait déjà perdu. Nul ne sait ce qu'a vu Alice, ce matin-là, en arrivant à la gare d'Edimbourg, et qui l'a bouleversée au point de repartir immédiatement pour Londres. Et au point, quelques heures plus tard, de vouloir mourir. Tombée dans un profond coma, au gré des flottements de sa conscience, la jeune femme se souvient : de l'amour fou avec John, un journaliste, fils d'un juif intégriste qui l'a renié ; de l'étrange enfant, puis de l'adolescente fragile et rebelle qu'elle a été ; de l'affection d'Elspeth, sa grand-mère, et des heurts avec sa mère, Ann, beauté froide et énigmatique. Et, tandis que la famille guette le moindre signe d'espoir, Anne est elle aussi rattrapée par le passé ; la genèse de ce drame affleure... D'une prose aussi limpide qu'incisive, Maggie O'Farrell explore la complexité des liens familiaux et affectifs, les terreurs qui vont de pair avec l'amour, mais aussi la déception, le deuil, le racisme, et les effets pervers du mensonge. Un premier roman bouleversant, salué par une presse enthousiaste.