Chimères

Née à Dublin au début des années 1940 dans une famille de neuf enfants, Nuala O'Faolain se décrit comme "l'lrlandaise type : une pas grand-chose, issue d'une longue lignée de pas grand-chose, de ceux qui ne laissent pas de traces" . Devenue chroniqueuse à l'lrish Times, après un brillant parcours universitaire et journalistique, elle raconte ici, avec simplicité, spontanéité, humour et beaucoup de modestie, comment elle n'est pas devenue une Irlandaise type. Ce n'est cependant pas une success story, bien au contraire : au fil des aventures sentimentales sans lendemain, des plongées dans l'alcool, elle dit avec une honnêteté scrupuleuse son extrême solitude, son incapacité à se détacher du modèle maternel et l'impossibilité de trouver l'âme soeur qu'elle cherche avec un sentimentalisme souvent à l'opposé d'un féminisme exacerbé... Avec ses contradictions (qu'elle pointe avec humour), ses doutes, ses enthousiasmes, ses excès, ses souffrances et ses passions, Nuala O'Faolain construit un livre qui est davantage qu'une histoire individuelle. On s'est déjà vu quelque part ? lui a valu en Irlande et dans le monde entier la reconnaissance d'un nombre considérable de lecteurs qui la reçoivent comme leur alter ego. Une franchise sans apprêt. Le Nouvel Observateur. Un extraordinaire récit autobiographique. Elle. Traduit de l'anglais (Irlande) par Julia Schmidt et Valérie Lermite.

Quand un éditeur irlandais a demandé à Nuala O'Faolain une sélection de ses chroniques parues au fil des dix années précédentes dans The Irish Times, la seule condition qu'elle y a mise a été de pouvoir les préfacer. La préface est devenue un livre à part entière... Nuala O'Faolain se livre ici, sur le mode mineur, à l'exercice de l'autobiographie. Née à Dublin au début des années quarante, dans une famille de neuf enfants, elle était "l'Irlandaise type : une moins que rien, issue d'une longue lignée de moins que rien, de ceux qui ne laissent pas de trace." Pourtant, des années plus tard, parce qu'elle était journaliste et qu'elle faisait aussi de la télévision, il lui arrivait qu'on la reconnaisse, qu'on lui demande "Are you somebody ?" (c'est le titre du livre en anglais). Pas vraiment convaincue d'être somebody, Nuala O'Faolain, quand elle raconte avec simplicité et humour sa vie d'anybody, nous plonge dans une Irlande en pleine mutation, entre valeurs traditionnelles et modernité, sur fond de changements politiques, religieux et sociaux.

J'y suis presque. Je ne savais pas que je m'embarquais pour un voyage quand j'ai écrit les premiers mots de On s'est déjà vu quelque part ?, et je ne pensais pas que des eaux calmes m'attendaient peut-être, moi aussi. Mais je comprends qu'un mouvement a commencé à ce moment-là qui ne sera pas terminé avant que je connaisse la sérénité. [...] Je me dis parfois que j'y arrive, que j'y suis presque. " Journaliste irlandaise et écrivain mondialement reconnu, Nuala O'Faolain creuse avec bonheur le sillon de ses " Mémoires ". J'y suis presque ou un témoignage vibrant d'humanité et de tendresse, celui d'un auteur aux prises avec son ?uvre et d'une femme en quête de sérénité, au fil d'une vie tissée d'écriture, d'amour et du simple et profond bonheur d'être en vie.

La réception inattendue de son premier récit a fait de Nuala O'Faolain, éditorialiste solitaire, aux pieds solidement ancrés dans la terre irlandaise, une écrivaine reconnue. Avec ce deuxième livre de Mémoires, elle évoque les effets - ou les méfaits - du succès, nous entraîne dans les coulisses de Chimères, son magistral roman, s'interroge sur l'avenir de sa relation avec son nouveau compagnon et sur sa faculté à s'adapter au "Nouveau Monde" . Car rien n'est gagné, et si elle y est presque, ce n'est pas sans souffrances. Nuala O'Faolain écrit un livre intelligent, drôle, féroce, honnête et généreux sur la période de la vie qu'elle traverse : "La cinquantaine, c'est l'adolescence qui revient de l'autre côté de la vie adulte - le serre-livres correspondant - avec ses troubles de l'identité, ses mauvaises surprises physiques et la force qu'il faut pour s'en accommoder". L'auteure explique cette alchimie qui transforme la vie en fiction, le quotidien en littérature. Un livre qui glisse du personnel à l'universel. Télérama. Un retour sur soi qui nous subjugue. Vogue. Traduit de l'anglais (Irlande) par Stéphane Camille.