L'affaire H.J.E. O'Connell. Face à l'inhumanité de la détention dans le monde colonial

Administrateur de première classe des services civils de l'Indochine, considéré comme atypique et indigènophile par sa hiérarchie, Joseph O'Connell est nommé en 1914 à la direction des îles et du pénitencier de Poulo-Condore. C'est une disgrâce, le poste étant réservé jusqu'alors aux administrateurs de grade subalterne. Face à la surpopulation et aux conditions inhumaines de détention, il va entreprendre des réformes radicales sans en référer à sa hiérarchie et transformer la vocation punitive du pénitencier en colonie agricole. Brutalement déchargé de ses fonctions et ramené sans ménagement à Saigon, il est jugé par ses pairs, dégradé et mis à la retraite.