One hundred masterpieces of painting (anglais). From lascaux to basquiat from florence to shanghai

Louis XIV vient de mourir. Le lendemain, Philippe d'Orléans, son neveu, devient régent. Soudain c'est la jeunesse, l'intelligence, le bonheur au pouvoir. Une époque brillante commence. On fait la paix partout en Europe. On sollicite Law pour repenser l'économie, les finances. On demande à Watteau d'incarner l'esprit de la Régence, sa dynamique,son allégresse. Mais Watteau refuse. Il ne veut ni devenir un peintre officiel, ni même se rendre "plus visible" comme on le lui demande avec insistance. Ombrageux, indépendant, avançant en aveugle dans son art, il ne s'estime pas prêt. Dans l'embellie d'une époque qui bascule, il se préoccupe d'abord de ses propres bouleversements car il est en train de s'inventer lui-même. Mais ses amis, ses proches, librement ou subtilement instrumentalisés, vont chercher à le persuader... Situant son histoire, pleine de charme, de merveilles mais aussi d'abîmes, entre la mort de Louis XIV (1715) etla réalisation de L'Embarquement pour Cythère (1717), Michel Nuridsany nous fait vivre de l'intérieur, au présent, une époque fascinante et l'invention d'un art enchanté. Son roman, écrit avec délicatesse et subtilité, est un petit bijou aussi raffiné que les tableaux de Watteau.

Un ouragan. Comme Rimbaud à qui il ressemble plus qu'aux artistes de son temps. Vrai : Caravage se vautre dans la fange et fréquente les cours où l'on débat d'idées raffinées, il tue et c'est un croyant sincère. La vérité aime le grand écart. En ces temps compliqués de l'après-concile et du retour de l'Inquisition, où tout change, même le calendrier, Caravage découvre l'Oratoire de Philippe Néri qui renoue avec l'Eglise des premiers temps, avec un Christ vivant, le même que celui de Dostoïevski, à qui Caravage ressemble tant, aussi. Ironique, insolent, belliqueux, sûr de son génie, il fonce, cabossé par ses embardées, riche de ce qui pourrait le détruire, faisant jaillir l'esprit divin au coeur de la nuit, parmi les rebuts de la société et les pauvres. Artistiquement parlant, Caravage c'est le clair-obscur, d'accord. Mais, à s'en tenir là, on le réduit à l'invention d'une technique qui, certes, influencera Vélasquez, Rembrandt, Georges de La Tour et Vermeer, mais on ne tiendra pas compte de l'essentiel qui se situe dans un rapport plus que singulier avec un réalisme retors lui permettant d'explorer des horizons jusque-là inconnus. Célèbre à 30 ans, Caravage, autour de 1600, renouvelle la peinture comme Shakespeare, Cervantès, Monteverdi, ses exacts contemporains, ont renouvelé le théâtre, le roman, la musique. En fait, peu de révolutions ont bousculé la peinture comme celle-là et l'ont fait briller d'un si violent éclat. Aujourd'hui, les ayatollahs du " retour à l'ordre " nous présentent un Caravage aseptisé, débarrassé des tumultes de sa vie, de son homosexualité même. Ce livre se propose de montrer non pas un peintre disséqué mais un artiste vivant qui excède les normes. Voici, comme le disait Ian Kott de Shakespeare, Caravage notre contemporain.

Une initiation à l'histoire mondiale de la peinture, à partir de 100 tableaux choisis et commentés. Mettre sur le même plan la Joconde et un chef-d'oeuvre de la peinture chinoise, c'est offrir aux lecteurs un élargissement du territoire de la peinture. Le choix de Michel Nuridsany s'étend de la Perse (miniatures), au Japon (estampes), à l'Inde (peintures des grottes d'Ajanta), à la Russie (icônes), à l'Irlande (enluminures), au Mexique (peintures murales), mais aussi à la peinture de Byzance et à notre sublime Moyen-Age. Chaque peinture est replacée dans son contexte historique et analysée de manière à en faire comprendre les qualités essentielles : couleur, composition, traitement du sujet. Michel Nuridsany propose, dans un style à la fois concis et enlevé, un panorama d'histoire de la peinture accessible au public le plus vaste. A travers une approche pédagogique et simple, il nous apprend à regarder la peinture et à apprécier le génie de l'artiste.

Exercice difficile que celui d'écrire la biographie objective d'un artiste qui s'est totalement livré aux médias tout en préservant une part de mystère aujourd'hui encore non éclaircie. C'est pourtant ce que réussit Michel Nuridsany dans ce livre à l'écriture fluide. Plusieurs aspects de la personnalité de Warhol sont particulièrement à l'honneur : l'?uvre tardive ainsi que sa perception de ce que peut et doit être une icône à l'ère des médias. Constitué de dizaines de témoignages (Raushenberg, Gérard Malanga, Lou Reed, Jonas Mekas, John Giorno&), l'ensemble nous entraîne dans l'univers complexe d'un artiste qui a transformé profondément la notion d'art en démontrant que toute activité artistique ne peut qu'être une réponse à l'industrie culturelle. Seul regret de taille, l'absence quasi totale d'iconographie. Malgré de minutieuses descriptions, il aurait été souhaitable que ce livre possède plus de vues des lieux dans lesquels s'est forgée la légende du maître incontesté du pop art. --Damien Sausset