Anarchie, Etat et utopie

Renouant avec la tradition ancienne, celle de Socrate, de Marc Aurèle et de Montaigne, Robert Nozick a choisi de réfléchir aux questions que chacun se pose. Refusant le langage technique et les références académiques, il s'interroge ainsi sur le bonheur, la mort, la créativité, la foi, la sexualité, la sagesse, le bien et le mal, etc. Professeur à l'université de Harvard, aux Etats-Unis, Robert Nozick est l'auteur d'Anarchie, Etat et utopie, qui lui a valu le National Book Award et a fait de lui, dans le monde entier, l'un des principaux théoriciens de la philosophie politique contemporaine.

Résumé : Dès avant sa parution, en 1974, les thèses développées par Robert Nozick dans cet ouvrage ont fait l'objet aux Etats-Unis d'un large débat parmi les philosophes, économistes et sociologues. Les individus ont des droits, soutien Nozick dans son introduction, et il est des choses qu'aucune personne ni aucun groupe ne peut leur faire sans enfreindre leurs droits. Ainsi le propos d'Anarchie, Etat et utopie est-il de définir ces droits pour faire l'apologie la plus fouillée à ce jour de " l'Etat minimal ". L'Etat n'est justifié, plaide Nozick, que s'il est sévèrement limité à la fonction étroite de protection contre la force, le vol, la fraude et l'application des contrats. Toute activité plus étendue, démontre l'auteur, violera inéluctablement les droits de l'individu. Et ce constat a deux conséquences d'une grande portée : " L'Etat ne peut employer son appareil de contrainte afin d'amener certains citoyens à aider les autres ni pour interdire des activités à certaines personnes, dans leur bien ou afin de les protéger. " On trouvera ainsi dans ce livre une nouvelle théorie de la justice distributive (en opposition à celle de Rawls) ; un modèle d'utopie favorable à l'expérimentation utopique et étayant la théorie de l'Etat minimal ; et enfin, une intégration de l'éthique, de la philosophie du droit et de la théorie économique en une synthèse de philosophie politique " équivoque et inépuisable " suivant une formule chère à R. Aron.

Résumé : "Les individus ont des droits et il est des choses qu'aucune personne, ni aucun groupe, ne peut leur faire (sans enfreindre leurs droits). Et ces droits sont d'une telle force et d'une telle portée qu'ils soulèvent la question de ce que peuvent faire l'Etat et ses commis [?]. Un Etat minimal qui se limite à des fonctions étroites de protection [?] est justifié ; tous Etat un tant soit peu plus étendu enfreindra les droits des personnes libres de refuser d'accomplir certaines choses et il n'est donc pas justifié ; enfin l'Etat minimal est aussi vivifiant que juste."

Les thèses développées dans cet ouvrage ont fait l'objet aux Etats-Unis d'un large débat parmi les philosophes, les économistes et les sociologues. Robert Nozick a largement contribué à populariser les idées des libertariens américains s'opposant à toute intervention de l'Etat, sauf à enfreindre le droit des personnes. Il propose une nouvelle théorie de la justice distributive (en opposition à celle de Rawls), un modèle d'utopie favorable à l'expérimentation d'un Etat minimal, et, enfin, une synthèse de philosophie politique "équivoque et inépuisable", suivant une formule chère à Raymond Aron. Biographie de l'auteur Robert Nozick (1938-2002) était professeur à l'Université d'Harvard. Publié en 1974, ce texte fut traduit dans la collection Libre échange dirigée par Florin Aftalion (PUF, 1988).