Les jardins publics en province. Espace et politique au XIXè siècle

Résumé : Comment les Rennais voient-ils leur ville ? Comment appréhendent-ils ces transformations permanentes, ces mutations d'un espace multi-forme et a priori entièrement domestiqué ? Quels sont leurs points de repère, leur regard sur une cohabitation de styles et d'époques ? Sur quels éléments repose l'image verte de la ville ? La nature est présente à Rennes. Pionnière pour la gestion différenciée et la gestion durable des espaces verts et des lieux publics, la ville a obtenu en 2003 le Prix Fimbact du développement durable, délivré par l'Ademe et en 2004 le " Prix National de l'Arbre ". Rennes est un territoire à mesure humaine qui donne à lire des paysages multiples, tantôt historiques, tantôt futuristes et visionnaires, préfigurant les grandes cités modernes. C'est aussi une ville spectacle ou les lumières de la nuit jouent en reflets avec des formes insolites. Cet univers n'a pas laissé Louis-Michel Nourry indifférent ; Rennais d'adoption, historien du paysage et directeur du département recherche à l'Ecole d'architecture de Bretagne, il nous livre, en observateur attentif, ses connaissances et ses impressions sur l'identité d'une ville qui se donne à voir et à raconter.

Lorsque le docteur Joachim Carvallo, éminent physiologiste, visite le château de Villandry à la fin de l'année 1906, il est à ce point ébloui qu'il l'acquiert sur le champ. Pourtant le domaine, vieux de quatre siècles, a subi de lourdes vicissitudes. Transformé au XIXe siècle en parc paysager, puis délaissé, il est presque réduit à l'état de friche. Carvallo s'en empare. Il lui voue une passion exclusive. Au prix de campagnes de travaux harassantes, il y restitue les fastes d'un XVIe siècle imaginaire. Il consacre le reste de sa vie à traduire dans l'espace, dans les couleurs surtout, sa philosophie d'un ordre divin et son goût pour la disposition en carrés des jardins de la chrétienté médiévale, pour les parcs géométriques de la Renaissance italienne et pour les figures symboliques des parterres hispano-mauresques. Poursuivi avec dévotion par ses descendants, ce dessein singulier fait du Villandry d'aujourd'hui - véritable création ou réinvention du passé - un des joyaux du Val de Loire.

C'est pour affirmer que le paysage est vivant, qu'il est animé par cette seule " force dynamique qui semble affranchie de la gravité terrestre " qu'évoque Gaston Bachelard quand il parle du vent, que l'équipe de recherche GRIEF (groupe de recherche sur l'invention et l'évolution des formes) de l'Ecole Normale Supérieure d'Architecture de Bretagne et ses partenaires ont travaillé sur le vent, et en particulier sur les éoliennes, objets de recherche de nature hybride. Le vent est l'archétype des phénomènes de turbulence, d'aléatoire, de chaos dont l'étude a contribué à modifier radicalement notre sens de la forme. Cette évolution n'est pas importante seulement pour les scientifiques mais aussi pour les créateurs qui ont affaire à cette notion de forme. Cette évolution épistémologique ne peut être sans conséquence sur le regard porté sur le paysage, sur son étude et sur toute action liée à la politique de l'espace. C'est donc bien de la vie, de sa dynamique, de sa force créative dont on traite dans ce livre. La démarche paysagère est aujourd'hui au centre du débat de la politique de l'espace. Elle est une démarche holistique par essence, s'appuyant sur le principe fondamentale que tout phénomène est à considérer comme une totalité invisible, ses différents composantes ne pouvant se comprendre que par le tout qui leur donne leur signification. Face à ce constat, l'approche paysagère apparaît comme celle qui pose les notions de transversalité et de globalité comme formant son propre fondement. Ces travaux de recherche sur le vent sont en cela un excellent prétexte pour croiser des approches multidisciplinaires et concertées qui prétendent participer à la notion de projet de territoire.

Au Thabor, l'espace est l'arbitre du temps qui mêle et entremêle les traces de l'Histoire et le talent des hommes. Car ce jardin public est une affaire de rapports et de composition. Régulier, strict et fleuri dans le jardin à la française; sinueux et aéré dans le parc paysager; savant et ordonné dans la roseraie et le jardin botanique. Culture-Nature, ce couple s'illustre partout dans ce patrimoine rennais.