Claude Nougaro

Nougaro ! Nougayork ! Le ton est donné... Le jazz d'un côté, la java de l'autre. Quand on veut chanter l'espoir, accordéon ou trompette, c'est toujours le même rythme qui vous colle à la peau. Nougaro chante... Pour Marilyn... Pour Odette et ses cheveux crépitant de violettes. Pour Armstrong, allez Louis, alléluia ! S'il broie du noir, il chante Toulouse et sa pincée de tuiles. Harlem de neige et de suie. La Garonne, quand elle se fait chaude au bras du Pont-Neuf. Des mots divins, des mots devins ! La poésie, c'est son dada. Et sur l'écran noir de nos nuits blanches, il y a toujours un air de Nougaro qui sauve la mise...

Dès les années 1950 et jusqu'à la fin de sa vie, Claude Nougaro a écrit de très nombreux poèmes dont seuls quelques intimes connaissaient l'existence, et restés jusqu'à maintenant totalement inédits. Autant de textes qui s'enracinent dans l'imaginaire du chanteur et, comme ses chansons, restituent à merveille la manière unique qu'il avait de faire swinguer les mots et balancer les phrases. Quelques mois avant sa mort, il manifesta expressément son désir de voir publier ces textes qui lui étaient chers et commença à les rassembler et à les classer, mais la maladie l'empêcha de réaliser son projet. David McNeil, l'un des plus fidèles amis de Claude Nougaro, a repris le flambeau et, avec le plein accord de ses proches, a procédé à la sélection finale des poèmes et à l'organisation de ce recueil.

Voici un livre. Au fil des pages, les textes de mes chansons défilent au pied cadencé, et dans l'ordre chronologique. Ou si vous préférez, avec ses masques et ses plumes, voici le carnaval de Nougar(i)o, mon école de samba sémantique. Ces couplets ne sont nés que du besoin organique que j'avais de chanter. Ici, je pose le micro et me livre à l'imprimerie silencieuse. Sur l'écran de papier, je vous projette mon cinémot."

C'est à une lecture en totale liberté que nous convie Claude Nougaro dans ce livre au charme flamboyant. Ivre d'images, de sons et de mots, ce poète de la scène, ce chanteur habité par le rythme, est aussi un merveilleux conteur, aussi brèves ses " histoires " puissent-elles être. Totale liberté d'écriture aussi : poèmes en prose, aphorismes, exclamations, fables, journal, portraits, lettres, " petits mots ", comme il les désignait lui-même... " Sans les nuages, le ciel serait accablant."Il y a tout cela chez ce vagabond en poésie, et bien plus encore : une tendresse, une authenticité, un émerveillement, et surtout, la saveur des mots.