Les premiers christianismes

Présentation de l'éditeur Robert Nouhailhat, auteur du remarqué "Jacobs, la marque du fantastique", s'est penché sur le personnage sulfureux d'Olrik, car comme chacun sait : les méchants sont les personnages les plus intéressants ! L'auteur fait le point sur la genèse et l'évolution d'Olrik qui connaît une carrière particulièrement riche et mouvementée. L'ouvrage est agrémenté de nombreuses esquisses d'André Juillard et d'Antoine Aubin.

En conjuguant vulgarisation scientifique et approche pédagogique, cette histoire des origines chrétiennes est novatrice. Dans l'espace de croisement d'influences qu'est le Moyen-Orient, l'auteur présente l'enracinement des premiers mouvements chrétiens, leur parenté originelle avec un judaïsme extrêmement diversifié, leur relation avec un siècle tourmenté. Dans une situation d'abord difficile, les premiers mouvements chrétiens foisonnent, débattent vivement entre eux, et se distinguent progressivement des autres croyances. L'effort d'unification engagé dès le IIIe siècle par les plus grandes Eglises, est accéléré et pris en main par le pouvoir politique romain aux IVe et Ve siècles : il s'en dégage finalement un " christianisme impérial " dont le modèle dominera l'Europe pendant un millénaire. Cet ouvrage est organisé en deux parties : La première offre une synthèse des connaissances actuelles, clairement exposées et au plus près des recherches scientifiques, accompagnée de documents : textes premiers, cartes, illustrations. La deuxième partie propose aux enseignants et aux formateurs des stratégies pédagogiques avec des exercices, démarches, adaptés aux différents niveaux d'enseignement. Elle suggère aussi des travaux pluridisciplinaires. Cette nouvelle édition qui remplace le fichier édité en 1991 et réédité en 1994, a été sensiblement augmentée et enrichie en fonction d'éléments venus tant de la recherche que d'expériences pédagogiques conduites à partir du fichier initial. Ce document est conçu avec le souci constant d'une formation à l'état d'esprit critique, dans une perspective laïque, c'est-à-dire dans le respect des convictions de chacun.

Une affaire surgie dans un petit village de l'Indre, Malicornay, est à l'origine de ce livre. En 2017, sur plainte anonyme, un instituteur a été brutalement interdit d'enseignement puis déplacé sous le motif qu'il avait traité du fait religieux à partir, entre autres, de textes d'Evangile. Cette affaire a été pour René Nouailhat l'événement déclencheur de son indignation et de sa relecture de l'histoire, en France, du fait religieux à l'Ecole. Cette histoire, trop peu connue ou souvent déjà oubliée, est riche d'enseignements. Le thème de la laïcité et du traitement scolaire des religions s'y révèle au vif d'une actualité tourmentée et d'enjeux politiques majeurs, dans un contexte qui a considérablement modifié les données du problème. René Nouailhat s'est trouvé au coeur des débats qui agitent et compliquent terriblement cette question de l'enseignement du fait religieux. Son engagement dam ce combat est à la fois éducatif et politique. Impliqué dans la mise en oeuvre du Rapport Debray de 2002 qui appuyait les efforts déjà développés à ce sujet, il a pu analyser pourquoi les orientations qui y étaient proposées, si pertinentes fussent-elles, intervenaient trop tard, dam une situation largement dégradée du fait de fractures sociales aggravées, de radicalismes religieux et d'une non moins préoccupante radicalisation laïque dont la lamentable affaire de Malicornay est une illustration quasi emblématique.