Petit Louis, "le plus jeune Compagnon de la Libération"

Mohamed Taleb est un combattant oublié de la Résistance, né en Algérie à la fin de du XIXème siècle. En 14-18, Mohamed prend les armes et affronte l'horreur des tranchées, dont il revient blessé et décoré. Marchand ambulant pendant l'entre-deux-guerres, il finit par s'installer à Bordeaux où il exerce comme boucher. Quand la France tombe entre les mains de l'Allemagne Nazie en 1940, lui, le musulman, noue un pacte de liberté et de courage avec le jésuite Louis de Jabrun afin de faire évader des centaines de fugitifs. En 1943, ils sont arrêtés, torturés puis déportés au camp de Buchenwald. Seul Mohamed Taleb en reviendra, vivant mais psychologiquement brisé. En redonnant vie à Mohamed Taleb, Jean-Christophe Notin nous offre une enquête historique exceptionnelle. A mesure que le puzzle des archives se complète, c'est un autre visage de la France et de Bordeaux sous l'Occupation qui se dessine. Où Algériens, Tunisiens et Marocains ont joué un rôle majeur, pour le meilleur comme pour le pire.

Ils étaient 1 038. Etudiants, fonctionnaires ou militaires en 1940, de Gaulle les reconnaît à partir de 1941 comme ses Compagnons pour la Libération de la France "dans l'Honneur et par la Victoire". Parmi eux, des personnalités emblématiques, Pierre Messmer, Jacques Chaban-Delmas ou Pierre Clostermann, mais aussi d'illustres inconnus. Patiemment réunis par Jean-Christophe Notin, les témoignages s'enchevêtrent, indissociables de l'histoire globale de la Seconde Guerre mondiale, et prennent enfin la place qu'ils méritent, sur le devant de la scène - car le message des Compagnons, celui de l'engagement au service d'une cause jugée supérieure, doit leur survivre.

Résumé : De la présidence de la République et du Quai d'Orsay aux forces spéciales et aux sous-marins nucléaires, de l'État-Major des Armées en France aux QG de l'OTAN en Italie, du commandement des opérations aériennes à Paris aux escadrons de chasseurs en Corse, en Sicile ou en Crète, Jean-Christophe Notin a eu accès à tous les intervenants de la crise libyenne, des techniciens aux plus hauts dirigeants. Il dévoile ainsi de l'intérieur, pour la première fois, ce qui s'y est vraiment passé. Ce livre propose donc une lecture pas à pas du conflit. Il apprend que, bien avant son déclenchement, les forces françaises avaient effectué des repérages pour savoir où et comment frapper. Il montre que dans les airs, en mer, mais aussi sur terre, elles ont été à l'avant-garde des opérations alliées, dans une relation inédite avec l'OTAN. Et l'on découvre le rôle nouveau que la France a joué sur la scène internationale sous l'impulsion de Nicolas Sarkozy. Le lecteur obtiendra ainsi une réponse à une question redoutablement simple : la France a-t-elle eu raison de s'engager en Libye ?Le précédent ouvrage de Jean-Christophe Notin, consacré à la guerre de l'ombre en Afghanistan (Fayard, 2011), a obtenu le prix essai de L'Express 2011 et le prix Albert Thibaudet 2012.