La grande encyclopédie des dinosaures

Parasaurolophus, Mégalosaurus, Iguanodon, Diplodocus, Hadrosaurus... Apparus il y a 220 millions d'années, mystérieusement disparus 150 millions d'années plus tard, les dinosaures se répartissent, d'après l'état actuel des recherches en une trentaine de familles. Les dinosaures ont développé une incroyable diversité de morphologies depuis les lestes coureurs bipèdes de moins de cent kilos jusqu'aux lourds quadrupèdes marcheurs de plusieurs tonnes. Éminent spécialiste, David Norman retrace ici l'histoire de la paléontologie. Il décrit toutes les familles connues de dinosaures, exposant les connaissances les plus récentes sur leur apparence, leur mode de vie et leur lien de parenté. Il présente également les principaux animaux contemporains de ces reptiles et se fait l'écho des grandes polémiques qu'ils ont suscitées. Cet ouvrage propose de remarquables reconstitution; en couleurs de l'illustrateur John Sibbick, spécialiste des dinosaures. « Les artistes sont les yeux des paléontologues et leurs peintures sont les fenêtres par lesquelles le public peut contempler les dinosaures ».

Il y a environ 210 millions d'années, apparaissaient les premiers dinosaures. Ils ont dominé la Terre au Jurassique et au Crétacé pendant 146 millions d'année, bien avant que n'existent les premiers hominidés. Comment connaissons-nous ces " terribles lézards " ? De quoi se nourrissaient-ils ? Comment se défendaient-ils les uns des autres ? Pourquoi ont-ils disparu ? Qu'ils aient été de redoutables carnivores ou de pacifiques et imposants herbivores, les dinosaures n'ont pas fini de nous fasciner

Comment le roman conteste-t-il la Loi ? Que devient-il quand disparaît la transcendance ? La modernité occidentale semble liée au refus, voire à la disparition de la Loi entendue comme norme divine, acceptée comme telle, régissant les rapports humains et la vision que les individus ont de leur existence. Mais combien de romans peuvent se comprendre en dehors d'un rapport - souvent ambigu ou paradoxal - à la Loi ? Critique dissolvante ou tentation restauratrice, évanouissement ou dissémination de l'absolu, recherche d'une norme de substitution, confrontation cauchemardesque aux fantômes ou aux avatars monstrueux de la Loi ancienne : en quoi l'écriture romanesque constitue-t-elle une modalité privilégiée de cette enquête sur la Loi (humaine ou divine, religieuse, morale ou politique) ? Ce sont quelques-unes des questions abordées par les études de ce recueil, où se trouvent convoqués, parmi d'autres, Dostoïevski et Hugo, Bernanos et Kafka, Lamed Shapiro, Koestler et Camus, Joyce, Broch, Musil, Dos Passos, sans oublier le roman policier. Le comparatiste Norman David Thau (1959-2005) avait été à l'initiative de cette recherche collective. Il laisse derrière lui un grand livre (Romans de l'impossible identité. Etre juif en Europe occidentale [1918-1940], éd. Peter Lang, 2001) et un souvenir impérissable à ses proches, ses amis, ses collègues, ses élèves... Les articles du recueil sont suivis d'une série de témoignages dédiés à sa mémoire.