Le mythe d'Ibonia, le grand Prince. (Madagascar)

Le mythe d'Ibonia est une sorte d'épopée dont la récitation s'étendait sur des heures. Mis par écrit vers 1830 par un lettré malgache anonyme appartenant à la première génération de Malgaches scolarisés, il fut une première fois imprimé en 1877. Il est ici réédité, traduit, commenté, puis mis en parallèle et comparé avec d'autres versions, dont l'une, bien plus ancienne, que le sieur de Flacourt avait résumée en français dans son Histoire de la Grande Isle de 1657, et d'autres, plus récentes, qui ont été recueillies par des ethnographes tout au long des deux derniers siècles. L'attention au texte, la rigueur, la réflexion sur la langue et la passion pour le travail de traduction caractérisent l'édition que nous offre F. Noiret. Le texte retrace le périple initiatique de l'homme et de la femme au c'ur du cosmos où ils doivent découvrir comment transmettre une vie qui leur échappe... Douze autres récits plus brefs, anciens ou actuels, gravitent autour de ce document exceptionnel. Monument rare de la culture et de l'histoire de Madagascar, le récit porte la philosophie vivante de tout un peuple et son message universel. Biographie: François Noiret, dit Razafintsalama, né en 1948, est entré dans la Compagnie de Jésus en 1968. Élève d'Alphonse Dupront à l'EHESS et de Pierre Vérin à l'INALCO, il a publié surtout sur l'histoire culturelle du pays betsileo (Fianarantsoa). On lui doit notamment Chants de lutte, chants de vie à Madagascar (les zafindraony du pays betsileo, 2 vol., Paris, L'Harmattan, 1995). Il vit à Madagascar depuis 1971 et enseigne aujourd'hui à Tuléar.