la sagesse de mon village

Fille de missionnaire, Claude Njiké-Bergeret est née au Cameroun et y a grandi jusqu'à ses treize ans, avant de rentrer en France. Dix-huit ans plus tard, elle choisit de revenir au village de son enfance, en mettant de côté son éducation et les valeurs occidentales qu'on lui a apprises pour revenir à une existence moins codifiée, plus libre et plus harmonieuse. A la mort du chef de village, son époux, elle décide de pousser plus loin son aventure africaine, et s'installe sur une parcelle de brousse inhabitée avant elle. Là, au bord du Noun, à 25 kilomètres de Bangangté, au Nord-Ouest du Cameroun, elle construit sa ferme, cultivant maïs, arachides, maniocs, ignames... d'abord seule, puis rejointe par ses enfants et de nombreux jeunes qui tentent de cultiver ces terres vierges. Une houe sur l'épaule et une machette à la main, elle cherche chaque jour à vivre sur, de et avec la terre. Contre toute son éducation qui l'avait préparé à vivre en ville, dans l'abondance et le culte exclusif du progrès, Claude Njiké-Bergeret habite une nature sauvage, envahissante, imprévisible, mais aussi généreuse et pleine d'enseignements. En tenant compte des valeurs du peuple Bangangté, elle cherche à mieux la comprendre et la respecter. Cette vie, loin de la modernité, peut déranger ceux qui croient aux bienfaits d un progrès et d'une croissance illimitée mais c'est celle qu'elle a choisie. Bien sûr, ce chemin est difficile: le travail de la terre est épuisant, parfois ingrat et semé d'embûches, lorsque les singes détruisent ses récoltes, ou que les crues inondent tout... mais elle apprend et s'émerveille chaque jour.

Pourquoi ai-je épousé le chef traditionnel de Bangangté? Parce que je l'aimais, voilà tout." Fille et petite-fille de missionnaires protestants, Claude vit ses treize premières années au Cameroun. Une expérience qui la marquera à tout jamais. De retour en France, ni une éducation provinciale étriquée ni un premier amour suivi des joies de la maternité ne lui feront oublier la magie de son enfance. Et un jour le destin l'appelle à nouveau en Afrique. Amoureuse du chef de Bangangté, elle l'épouse et s'installe à la chefferie en compagnie d'une quarantaine de co-épouses et de leur progéniture. Pendant neuf ans, elle y mène une vie riche et singulière entre le quartier des femmes, le palais, les bois sacrés. Itinéraire unique d'une femme exceptionnelle, ce livre est un chant d'amour à une terre, à un homme, à un peuple. C'est aussi la découverte d'un autre mode de vie et de pensée. Un modèle de tolérance...