Etude sur Nouvelles de Pétersbourg, Nicolas Gogol

« Le livre qu'on va lire opère une double résurrection : celle d'une femme russe du XXe siècle hors du commun et celle d'une ?uvre méconnue », écrit l'historien Étienne Fouilloux.Une femme hors du commun : née à Athènes en 1879 dans une famille russe noble d'origine gréco-française, petite-nièce du témoin de Pouchkine, demoiselle d'honneur de la dernière impératrice de Russie, Julia Danzas s'engagea dans l'armée active au moment de la première guerre mondiale, puis après la révolution, convertie du stoïcisme au catholicisme, fonda une petite communauté monastique à Petrograd. Arrêtée en 1923, condamnée à dix ans de camp (Irkoutsk, Solovki), elle fut libérée en 1932 grâce à Gorki et sa femme. « Rachetée » par son frère émigré en Allemagne, elle put venir en France en 1934, et devint, en tant que tertiaire dominicaine, la cheville ouvrière de la revue Russie et Chrétienté (Istina). En 1939, elle part pour Rome, où le cardinal Tisserant lui commande une réfutation de l'athéisme soviétique. Elle meurt en 1942, après une vie « extraordinairement mouvementée ».Une ?uvre méconnue: un essai sur le sens de l'existence (Les aspirations de la pensée, 1906), une histoire du gnosticisme (En quête de la Divinité, 1913), puis en France, un témoignage (le premier d'une détenue) sur ses années de Goulag (Bagne rouge, 1935), des études sur l'histoire du christianisme et de la pensée religieuse russes, et en Italie, L'impératrice tragique et son temps. Alexandra Fiodorovna et l'agonie du tsarisme russe.Et plusieurs importants inédits, publiés dans ce volume : deux journaux intimes (1914-1922) relatant une expérience mystique sans équivalent dans la littérature russe, des autobiographies, une étude sur Raspoutine (« Le moujik sacré »).Nourrie de nombreux documents d'archives (Saint-Pétersbourg, Paris, Lyon, Rome), cette docu-biographie met à jour, comme dans une fouille archéologique, des trésors inconnus de la vie intellectuelle et spirituelle russe. Profeseur émérite de l'Université de Caen-Normandie, Michel Niqueux a notamment publié une Anthologie de la pensée russe de Karamzine à Poutine (L'Occident vu de Russie), Paris, Institut d'études slaves, deuxième édition, 2017) et (avec Leonid Heller) une Histoire de l'utopie en Russie(PUF, 1995).

De l'idéal de la Sainte-Russie au Moyen Age, jusqu'au foisonnement actuel des utopies sur les décombres de l'utopie au pouvoir, la Russie semble avoir été gouvernée par l'utopisme religieux, politique, social ou idéologique. Cet ouvrage permet de revisiter dix siècles d'histoire et de culture russes, de connaître les tendances et la diversité de ces utopies et comprendre la Russie.

Les Nouvelles ukrainiennes: Préface de Michel Aucouturier; Les Veillées du hameau I: Avant-propos; La Foire de Sorotchintsy; La Nuit de la Saint-Jean; Une Nuit de mai ou la Noyée; La Dépêche disparue _ Les Veillées du hameau Il: Avant-propos; La Nuit de Noël; Une Terrible Vengeance; Ivan Fiodorovitch Chponka et sa tante; Le Terrain ensorcelé _ Mirgorod: Un Ménage d'autrefois; Taras Boulba; Vii; La Brouille des deux Ivan* Les Nouvelles pétersbourgeoises: Préface de Georges Nivat; La Perspective Nevski; Le Nez; Le Portrait (1 re version); Le Portrait(2e version); Le Manteau; La Calèche; Le Journal d'un fou _ Les Nouvelles romaines: Préface de Michel Niqueux; Rome; Les Nuits de la villa_ Dossier, Autour de Gogol: Aperçus sur la Petite-Russie, par Leroy-Beaulieu, Armand Sylvestre _ Saint-Pétersbourg, par Gogol, Pouchkine, Custine, Balzac, Gautier, Dostoïevski _ Le tchin, par Custine, Leroy-Beaulieu _ Gogol et ses contemporains, par Pouchkine, Biélinski, Sainte-Beuve, Herzen, Mérimée _ Jugements et interprétations, par de Vogüé, Barbey d'Aurevilly, Trotski, Merejkowski, Blok, Tynianov, Evdokimov, Nabokov, Siniavski _ Postérité de Gogol au xxe siècle, par Biély, Boulgakov, Kafka.

Les textes autobiographiques figurant dans ce volume étaient - sauf deux - inédits en français et ils nous permettent de découvrir, ou de redécouvrir, l'homme et le conteur, bien plus complexes que ce que l'on croit généralement. Certes, sacré père des lettres soviétiques, Gorki a été le porte-parole de Staline, mais il a fini par en être la victime puisqu'il est mort sans doute assassiné sur son ordre. Il demeure surtout comme le chantre des pauvres, des plus que pauvres, lui qui a été l'un d'entre eux. Il raconte ici le gamin puis l'adolescent qu'il a été, qui ne connaît que la misère, la faim, les coups, la violence et le désespoir, avant de commencer à se structurer par le travail, l'amitié, la lecture et une profonde quête spirituelle présentée dans ce recueil sous un éclairage nouveau.