Suite française

Irène Némirovsky naît à Kiev en Ukraine en 1903 dans une famille de banquiers juifs. Son père fait partie de l'entourage du tsar et la jeune Irène connaît une enfance privilégiée quoique solitaire. Très jeune, elle apprend, entre autres, le français et découvre la littérature. Lorsque que la révolution éclate en 1917, son père, menacé par les soviets, décide de quitter le pays et s'installe, après quelques années d'errance, en France avec sa famille. Après une licence de lettres à la Sorbonne, Irène Némirovsky épouse Michel Epstein, un homme d'affaires russe, et donne naissance à deux filles, Denise et Élisabeth. Son premier roman, Le Malentendu, paraît en 1923, suivi en 1929 par David Golder, adapté au cinéma et au théâtre, puis Le Bal en 1930 dont l'adaptation cinématographique révélera Danielle Darrieux. Elle fréquente les milieux littéraires et se lie d'amitié avec Kessel et Cocteau. Jusqu'en 1940, la parution des romans et nouvelles - dont Films parlés en 1934 - se poursuit régulièrement et avec succès. Pourtant en 1938, la nationalité française est refusée à sa famille et l'horizon s'obscurcit à nouveau. Victime de l"" aryanisation "de l'édition, Irène n'a plus le droit de publier sous son nom tandis que Michel, son mari, se voit interdit d'exercer sa profession. Par mesure de sécurité, Irène et Michel envoient leurs filles loin de Paris avant de les rejoindre en 1941 après la promulgation des lois antijuives. C'est à Issy-l'Évêque, un petit village du Morvan, qu'Irène Némirovsky, persuadée qu'elle vit ses derniers jours, écrit Suite française. Malheureusement, l'histoire lui donne raison: elle est arrêtée en juillet 1942 et déportée à Auschwitz où elle meurt du typhus. Son mari, lui aussi déporté, est gazé. Ce n'est qu'en 2004 que leur fille Denise reprend le manuscrit de Suite française qu'elle avait conservé précieusement et décide de le publier. Le succès est immédiat et le livre récompensé par le prix Renaudot."

Résumé : "Anne, brusquement, crie : - Mais laissez-moi, pourquoi est-ce que vous me tourmentez ? Qu'est-ce que j'ai fait de mal ? Vous m'avez abandonnée toute ma vie... Quand on a un enfant, on le garde, on l'élève... Eliane hausse tristement les épaules. - Vous n'aviez qu'à travailler, et, alors, je vous aurais aimée et respectée... Mais maintenant, ce serait trop commode... Laissez-moi faire ma vie comme je veux, vous entendez ? ... " Dans ce récit cruel - conçu pour le grand écran -, Irène Némirovsky traite d'une plume cinématographique l'un de ses thèmes les plus récurrents : le rapport mère-fille.

Soudainement devenus riches, les Kampf donnent un bal pour se lancer dans le monde. Antoinette, quatorze ans, rêve d'y participer mais se heurte à l'interdiction de sa mère. Plus que le récit d'une vengeance, {le Bal }(1930) compte parmi les chefs-d'oeuvre consacrés à l'enfance.

Résumé : Il y a un peu moins d'un siècle paraît pour la première fois L'Ennemie, petit bijou d'une jeune romancière encore inconnue du public. Dans ce roman, publié sous le nom de Pierre Nerey, Irène Némirovsky dissèque sous couvert de la fiction toutes les ambivalences de sa relation avec sa mère. Ici, Irène devient Gabri, une jeune fille de dix-sept ans en révolte, avec toute la violence confuse de l'adolescence, contre une mère indifférente, vieille coquette sur le déclin aux prises avec son dernier amour. Ce conte cruel du Paris des années folles suit le terrible apprentissage par Gabri d'une féminité déchirée entre désirs naissants et solitude irréductible, où le visage de l'être détesté devient d'autant plus haïssable pour la jeune fille que ces traits se confondent peu à peu avec les siens. Telle une nouvelle Electre, Irène Némirovsky n'épargne pas cette mère qui ressemble furieusement à la sienne et dont elle dresse le portrait-charge sous les traits d'une coquette aussi vaine que cruelle. Toute une société déboussolée renaît ainsi sous la plume acide d'une auteure emblématique de l'entre-deux-guerres.