De la liberté. Quatre chants sur le soin et la contrainte

Avec l'audace qui la caractérise, Maggie Nelson raconte l'histoire d'un fantôme familial, Jane, sa tante, morte assassinée en 1969, alors étudiante en droit à l'université du Michigan. A travers une série de collages de poèmes, sources documentaires, fragments du journal intime de sa tante, brèves dans des journaux et enquête sur les traces de la disparue, Maggie Nelson explore la nature de ce fait divers, le dernier en date d'une macabre série d'assassinats perpétrés dans la région. Dans cette grande oeuvre écrite sous forme de long poème, l'autrice éclaire l'ombre portée sur son passé, et interroge ces fantômes qui peuplent nos vies et que l'on tait. Elle crée une forme hybride et poétique qui impose une réalité brutale au silence pesant, la juge, la confronte et la fait plier par l'écriture. L'ouvrage présent réunit deux livres de Maggie Nelson dans un volume tête-bêche. Jane, un meurtre, enquête poétique sur la disparue. Une partie rouge, au verso, démarre à l'instant où la police annonce l'arrestation d'un suspect et la tenue d'un procès. Cet ensemble que l'on pourrait nommer "Le livre de Jane' est un document littéraire unique sur un féminicide et sur la violence à l'oeuvre dans nos sociétés.

Une réflexion profonde et originale de l'intériorité et de la souffrance. C'est l'histoire d'une souffrance. Chronique. Obsessionnelle. Dévastatrice. Dans ce récit fragmenté, l'autrice explore son rapport à l'écriture à travers son rapport au corps, et à la douleur qui le constitue. Cette quête prend la forme de questionnements, de souvenirs de situations vécues, explorant différentes formes de perte comme celle de l'intimité ou d'une amie. Dans son expérience du mal-être, elle analyse le rôle et les limites du langage. Comment trouver les mots juste pour décrire l'indicible ? Avec précision, humour et résilience, ce compte rendu personnel et poétique de la douleur illustre le lien étroit entre souffrir et apprendre. « L'autrice tisse de multiples récits pour penser la souffrance physique comme opportunité de s'ouvrir à soi-même et au monde » Le Monde Maggie Nelson est une essayiste et poétesse américaine, affranchie du carcan des genres littéraires établis. Dans ses ouvrages mêlant avec brio écriture autobiographique et théorie critique, elle traite de sujets féministes, queer, d'art et de philosophie. Les Argonautes (2018) et Bleuets (2024) sont disponibles chez Points.

En quelques années, Maggie Nelson est devenue l'une des voix les plus importantes de la littérature outre-Atlantique, produisant de véritables bijoux littéraires. Son style hybride, entre essai philosophique, autofiction et poésie, s'affranchit des carcans littéraires établis pour traiter de sujets aussi intimes que politiques. Dans Les argonautes, elle aborde sa relation avec son compagnon transgenre, qui la mène à s'interroger longuement sur la famille, la maternité, l'amour, le genre et la violence sociale. Avant tout, elle nous livre également, dans cet ouvrage, une véritable déclaration d'amour.

?Pourquoi ne pas accepter que la longue et glorieuse carrière de la liberté touche à sa fin, que notre obsession continuelle à son égard reflète plutôt une pulsion de mort ? ?Ta liberté me tue !? proclament les pancartes des manifestants pendant la pandémie ; ?Ta santé n'est pas plus importante que ma liberté !? s'égosillent en retour les militants anti-masques.?.Dès l'ouverture de son livre, Maggie Nelson souligne cette contradiction au centre de tous les débats actuels entre le soin (care) et la liberté. Quelle notion plus caractéristique des oppositions à l??uvre dans nos sociétés que celle de liberté, idéal revendiqué comme un cri de ralliement, par des camps que tout oppose ? La liberté reste-t-elle la clé de notre autonomie, de notre justice, de notre bien-être, ou représente-t-elle la fin d'une étoile qui a trop longtemps brillé ? L'obsession collective pour la notion de liberté est-elle toujours synonyme d'émancipation, ou d'un nihilisme de plus en plus profond (ou les deux) ? Comment expliquer que la liberté soit désormais l'étendard du populisme et du puritanisme ...Dans son nouvel essai, De la liberté, Maggie Nelson nous offre, en s'appuyant sur un vaste corpus, de la théorie critique à la culture populaire, une manière de penser et d'interroger notre propre liberté. Dans la lignée des Argonautes et de son écriture à la fois réflexive et intime, nous retrouvons toute la singularité de celle qui est devenue, au fil des années, une icône de la pensée. Elle convoque et déconstruit les débats du monde de l'art, l'héritage complexe de la libération sexuelle, les douloureux paradoxes de l'attrait du désespoir face au changement climatique. Passionnant, déroutant, nuancé et courageux, De la liberté confronte le lecteur à ses propres contradictions.