Lire, le propre de l'homme

Si vous souhaitez savoir ce qu'est un homme de peu de mots et à la tête branlante qui ne jure que par son grand frère, qui menace et cogne fort parce que poussé à bout, qui développe un talent de maître-chanteur risqué malgré soi, qui s'oublie dangereusement pour redonner leur honneur à ceux qui l'ont perdu, qui embrasse le milieu du bois avant de virer sa cuti, qui est éternellement pisté mais jamais vraiment saisi, plongez dans la vie tumultueuse de Louis-Marie Ozanam d'Akok. L'unique.

Une vieille polémique a souvent opposé les thuriféraires et les pourfendeurs du chantre de la négritude, notamment sur un point précis. Dans Chants d'ombre (1945), son premier recueil de poèmes, figure une pièce, certainement la plus célèbre de Senghor, "Femme Noire". Dans ce magnifique texte, on lit l'un des plus beaux hommages qu'un homme ait jamais rendus à la gent féminine africaine. Aussi, quand les retardataires débarquèrent, flanqués de leur sous-information, ont-ils tôt fait de crier au contresens, à la contradiction, à la trahison et à l'escroquerie intellectuelle. C'est que, de leur poste d'observation, ils n'ont connu que Colette Senghor, née Hubert, comme partenaire de vie du poète sénégalais. Ils ignoraient (ignorent-ils toujours ? ) que le natif de Joal fut marié en premières noces à Ginette Eboué, la fille de l'ancien gouverneur général de l'Afrique-Equatoriale française, Félix Eboué, une femme noire, avec laquelle il aura deux fils, Francis-Arfang Senghor et Guy-Wali Senghor. Et comme "l'ambassadeur du peuple noir" a su toujours célébrer ses femmes, quoi de plus normal qu'il rendît grâce à la Noire. Mais pas que. Et c'est là qu'il faut, pour notre part, saluer Colette Senghor qui a tiré sa révérence le 18 novembre 2019, alors qu'elle allait sur ses 94 ans. "

Gustave Mizon, la soixantaine, apprend qu'il ne lui reste qu'un trimestre à vivre. Son médecin vient de lui apprendre qu'il est atteint d'un cancer généralisé qui ne lui laissera aucune chance de salut. Assis sur une fortune colossale bâtie au fil des années, l'homme pense à organiser son héritage. Mais parce qu'il raye de son premier testament son neveu, celui-ci active ses relations pour y figurer coûte que coûte. Alors se déclare une guerre souterraine et sans merci entre tous les héritiers éventuels de M. Mizon, avec pour enjeu le rétablissement ou non de l'ancien testament.

George Steiner est de l'école du "par coeur", dont il regrette, dans nombre de ses écrits, la lente, mais sûre disparition. Aussi connaît-il de mémoire quantité de passages de livres, de poèmes, de citations, en toutes ses langues possédées. La profondeur de sa réflexion ajoute à l'émerveillement, qui est amplifié par une élocution musicale qui captive, ensorcelle et ne vous lâche plus, l'homme ne butant jamais sur ses mots et donnant ses conférences presque sans lire. Si vous y ajoutez le sens de la formule et l'érudition, vous comprenez pourquoi nombre d'enseignants, d'étudiants, de curieux, n'hésitent pas à prendre le train, l'avion, le bateau ou la voiture pour venir de loin voir le déploiement in vivo d'une intelligence en action. " Cet ouvrage est un recueil de notices biographiques de grands écrivains du XXe siècle, choisis par l'auteur. Elles sont entrecoupées de réflexions sur l'écriture, sur la littérature, le rôle de l'écrivain...