Dictionnaire insolite de Cuba

William Navarrete, écrivain cubain exilé en France, auteur de deux romans remarqués publiés chez Stock, exprime sa gratitude à Nice qui l'a "recueilli" au soir de l'exil, quand la douleur était forte. Au point de faire sienne la devise de Romain Gary?: "Ma chère ville de Nice, presque natale". Il en décrit avec sensibilité les qualités, les beautés, les humeurs, et quelques travers?! Laissons-le nous guider par-delà les charmes de la baie des Anges pour en découvrir les ressorts.

William Navarrete nous mène avec gourmandise sur les traces de sa première idylle : l'Italie, berceau des lettres et des arts. Parcourir l'Italie du nord au sud, de Gènes la Sublime jusqu'à l'antique Sardaigne, en passant par Turin et sa région, Parme (où l'on découvre que la Chartreuse de Stendhal n'existe pas ! ), la Calabre et son carnaval, Naples qui évoque à l'auteur son Cuba natal, Venise, la Sicile, les Pouilles, l'Ombrie, et l'île d'Elbe ; voilà le programme ! Et ce, avec un audacieux parti pris : celui de raconter l'Italie, loin des sentiers battus et des incontournables Rome et Florence ! Dans une prose généreuse, l'auteur convoque de multiples anecdotes aussi insolites que passionnantes : on croise ainsi Rubens, Nietzsche et Flaubert à Gênes, Hemingway et Mark Twain dans le cimetière de Staglieno, Champollion à Turin, Melville et Lamartine à Naples, ou encore Thomas Mann à Venise. C'est aussi la découverte d'une certaine histoire culinaire : la philosophie du slow food à Montferrat dès 1986, les fameux "sandwichs triangle", les glaces, la légendaire burrata des Pouilles, les pâtisseries de Sardaigne et de Sicile, la genèse des cafés... Quant aux savoir-faire, ils ne sont pas en reste : connaissiez-vous la soie marine de Calasetta ?

Voici, réunis, commentés et traduits pour la première fois en français, de nombreux textes des chansons cubaines de la première moitié du XXe siècle. Un exceptionnel développement de la musique cubaine pendant cette période permet de découvrir l'histoire de Cuba et les habitudes de ses habitants à travers leurs chants. L'auteur nous propose un parcours dans lequel les faits quotidiens des Cubains deviennent des paroles chantées pour engendrer l'une des musiques les plus originales au monde - celle de la plus grande île des Caraïbes.

Carrefour stratégique des routes reliant le Nouveau Monde à l'Europe, Cuba est le fruit d'un singulier métissage de cultures. Malgré des lieux communs touristiques, l'île possède un patrimoine méconnu. Varadero est certes toujours paradisiaque alors que La Havane n'a pas qu'un charme colonial; Sartre, Hemingway, Joséphine Baker comme des parrains de la mafia y avaient leurs habitudes. Les "pieds secs" ont fait de Miami la deuxième ville cubaine, cependant que la Vierge de la Charité du Cuivre attire encore les foules à El Cobre; les flan de leche, ropa vieja et moros y cristianos ont chacun leurs variantes, la santeria ses adeptes. Et les rythmes de la conga s'accompagnent d'un Cuba libre.