L'audace de l'Evangile. Un évêque au coeur de la France rurale

Jean-Marie Vianney a toujours vécu de plain-pied avec la Vierge Marie, dans une intimité pleine de familiarité et de spontanéité ", selon les mots de Benoît XVI. Cette simplicité transparaît dans la prédication du saint Curé d'Ars qui admirait avant tout la beauté de Marie. À partir de nombreux documents, souvent inédits, issus des propos, des catéchismes et des prédications de J.-M. Vianney, le livre de Mgr Fourrey reconstitue la doctrine mariale du Curé d'Ars: avec une grande fiabilité théologique, le saint Curé rappelle que Marie n'est pas l'occasion d'une simple dévotion mais qu'elle conduit droit au Christ. D'abondantes citations permettent de goûter la pédagogie qui fut celle de Jean-Marie Vianney: une pédagogie de l'image concrète, presque rustique, qui constitue la part la plus vivante de son enseignement sur Marie pour le lecteur d'aujourd'hui."

Jean-Marie Vianney, le saint Curé d'Ars, aurait été surpris de retrouver ainsi rassemblées quelques-unes de ses pensées et de ses paroles, glanées à partir de ce que l'on retient de ses quarante-et-une années de ministère à Ars. Prises "au vol" dans ses homélies, ses catéchismes, ses rencontres ou simplement ses observations, elles transpirent l'authenticité, la simplicité, mais surtout la foi, l'espérance et la charité qui habitaient Jean-Marie Vianney. Elles nous parlent de Dieu, mais on y devine sa propre personnalité, sa clairvoyance et aussi ses exigences; elles demeurent brûlantes, parfois incisives, et elles nous transmettent certainement ce qu'il aurait aimé nous dire aujourd'hui... Toute la sagesse et le bon sens d'un "pauvre qui a tout demandé à Dieu" sont là devant nous, pour nous. "Le Curé d'Ars demeure pour tous les pays un modèle hors pair", rappelait le pape Jean-Paul II à Ars en 1986; il s'agit donc d'un témoin et d'un maître... à redécouvrir!

Publiée pour la Iere fois en 1964, la biographie que Mgr Fourrey consacre à Jean-Marie Vianney n'a pas pris une ride. Depuis 25 ans, Le Curé d'Ars authentique fait autorité. Court-circuitant les pièges de l'hagiographie, ce travail est fondé sur une approche rigoureusement historique: dépouillement de sources abondantes, mise en perspective critique des témoignages. Le résultat est éloquent: grâce à René Fourrey qui était historien de formation et qui fut évêque de Belley durant 20 ans, Jean-Marie Vianney devient authentiquement notre contemporain, alors même que l'auteur remet en place minutieusement les éléments datés qui nous séparent du saint Curé. Nous vivons avec celui-ci les doutes qui l'écartelèrent, la traversée de ses angoisses, mais aussi son engagement radical au service de l'amour évangélique. Telle que la restitue Mgr Fourrey, la figure du Curé d'Ars, désormais le patron de tous les prêtres du monde, est d'autant plus vivante et crédible que le biographe cite en note toutes ses sources, authentifiant ainsi la reconstitution d'une vie, d'un parcours, d'un cheminement exceptionnel vers la sainteté.

Le démon de l'acédie, qui est appelé aussi "démon de midi", est le plus pesant de tous", écrit Evagre au IVe siècle. Nos contemporains ignorent tout de l'acédie. Peu d'entre eux savent que c'est elle que la tradition spirituelle a identifiée avec le fameux "démon de midi" redouté par ceux qui traversent la "crise de la quarantaine". Pourtant, si le mot a été oublié, le phénomène qu'il recouvre, lui, n'a pas disparu. Qu'il suffise de lire les textes savoureux des premiers moines du désert ! L'expression même de "démon de midi" devrait éveiller notre vigilance. Habituellement, le démon est associé à la nuit et non au jour ! Ne serait-ce pas justement ce caractère inattendu d'un démon venant attaquer en plein jour qui ferait de l'acédie un mal si redoutable ? Quand le soleil de midi irradie sa lumière éclatante, l'acédie, elle, comme un mal obscur, plonge le coeur de celui qu'elle attaque dans la grisaille de la lassitude et la nuit du désespoir, Ce livre, au style simple et direct, se présente comme la mise à disposition, pour un large public, d'une longue recherche sur l'acédie. L'auteur a eu l'intuition que celle-ci ne concernait pas seulement les moines, mais qu'elle menaçait tous les états de vie et qu'elle touchait directement la relation de l'homme avec Dieu. Au fil des pages, le lecteur se sent interpellé et engagé à considérer de nouveau ce qui fait l'essentiel de son existence.