Addition à l'histoire de Louis XI

Si le Syntagma de studio liberali de Gabriel Naudé est par l'intention un traité de pédagogie, il est dans le fond une somme de réflexions sur l'art de chercher la vérité et, en tant que tel, dessine un projet philosophique aboutissant à une sorte d'éclectisme naturaliste. De nombreux adversaires menacent celui qui essaie d'acquérir une bona mens. Comment dépasser les notions communes et s'élever à la pleine liberté de l'intelligence? La réponse, multiple, fait tout l'intérêt du Traité sur l'éducation humaniste. Atypique et inclassable, cet ouvrage mérite le détour pour ses imperfections mêmes et sa singularité proprement sui generis.

Sulfureux: si cet adjectif peut s'appliquer à un livre, c'est bien à celui-ci. Imprimé, selon les dires de son auteur, et en raison de son contenu, à douze exemplaires seulement, il jouit très vite d'une discrète notoriété parmi les esprits fibres de l'Europe savante, et fut "réimprimé" aux Pays-Bas dès 1677. "Vouloir déchiffrer les actions des princes", c'est-à-dire mettre à nu les ressorts de leur pouvoir - du pouvoir en général - hors toute justification ou alibi métaphysique ou moral, tel est l'objet de ce livre. Le propre du pouvoir étant, aux yeux de l'observateur détaché, de se fonder sur la violence et la dissimulation, et de n'avoir qu'un seul ressort: persévérer dans l'être. Projet risqué, imagine-t-on sans peine, pour le familier des cours que fut Gabriel Naudé (1600-1653). Secrétaire du cardinal de Bagni, dans la Rome baroque, puis, à Paris, de Mazarin (pour lequel il mit sur pied la bibliothèque que nous connaissons), estimé de Christine de Suède (qui lui demanda d'établir sa propre bibliothèque), Gabriel Naudé est l'une des figures les plus complexes du cercle des libertins érudits, que l'on se propose ici de révaluer. Théorie de la dissimulation, les Considérations ont aussi bien pu se lire comme une justification du pouvoir absolu que comme un traité de la servitude volontaire, et un manuel de la ruse du faible contre le fort. Les Considérations politiques sur les coups d'Etat prennent place avec les Confessions de Jean-Jacques Bouchard et le Petit traité sceptique de François de La Mothe Le Vayer, dans la "Bibliothèque des Libertins Erudits" du Promeneur. Le texte des Considérations est précédé de l'essai séminal de Sainte-Beuve sur Naudé, et suivi d'un choix de Naudxana, fragments publiés sans nom d'auteur, après la mort de Naudé, en 1701.

Publié en cachette au début du XVIIe siècle et imprimé à douze exemplaire seulement, ce livre propose une réflexion extrêmement originale sur le coup d'État entendu comme cette action politique d'exception qui transgresse les lois et les règles pour sauver l'État. Gabriel Naudé (1600-1653), qui fut notamment secrétaire de Mazarin, déploie ici une réflexion stimulante sur cette action décisive, extrême et violente, par laquelle le prince tranche tout en posant les limites de son pouvoir. Ce texte manifeste est annoté et magnifiquement préfacé par Louis Marin qui en montre l'immense portée historique, politique et philosophique.