Addition à l'histoire de Louis XI

Résumé : Si le Syntagma de studio liberali de Gabriel Naudé est par l'intention un traité de pédagogie, il est dans le fond une somme de réflexions sur l'art de chercher la vérité et, en tant que tel, dessine un projet philosophique aboutissant à une sorte d'éclectisme naturaliste. De nombreux adversaires menacent celui qui essaie d'acquérir une bona mens. Comment dépasser les notions communes et s'élever à la pleine liberté de l'intelligence? La réponse, multiple, fait tout l'intérêt du Traité sur l'éducation humaniste. Atypique et inclassable, cet ouvrage mérite le détour pour ses imperfections mêmes et sa singularité proprement sui generis.

Sulfureux: si cet adjectif peut s'appliquer à un livre, c'est bien à celui-ci. Imprimé, selon les dires de son auteur, et en raison de son contenu, à douze exemplaires seulement, il jouit très vite d'une discrète notoriété parmi les esprits fibres de l'Europe savante, et fut "réimprimé" aux Pays-Bas dès 1677. "Vouloir déchiffrer les actions des princes", c'est-à-dire mettre à nu les ressorts de leur pouvoir - du pouvoir en général - hors toute justification ou alibi métaphysique ou moral, tel est l'objet de ce livre. Le propre du pouvoir étant, aux yeux de l'observateur détaché, de se fonder sur la violence et la dissimulation, et de n'avoir qu'un seul ressort: persévérer dans l'être. Projet risqué, imagine-t-on sans peine, pour le familier des cours que fut Gabriel Naudé (1600-1653). Secrétaire du cardinal de Bagni, dans la Rome baroque, puis, à Paris, de Mazarin (pour lequel il mit sur pied la bibliothèque que nous connaissons), estimé de Christine de Suède (qui lui demanda d'établir sa propre bibliothèque), Gabriel Naudé est l'une des figures les plus complexes du cercle des libertins érudits, que l'on se propose ici de révaluer. Théorie de la dissimulation, les Considérations ont aussi bien pu se lire comme une justification du pouvoir absolu que comme un traité de la servitude volontaire, et un manuel de la ruse du faible contre le fort. Les Considérations politiques sur les coups d'Etat prennent place avec les Confessions de Jean-Jacques Bouchard et le Petit traité sceptique de François de La Mothe Le Vayer, dans la "Bibliothèque des Libertins Erudits" du Promeneur. Le texte des Considérations est précédé de l'essai séminal de Sainte-Beuve sur Naudé, et suivi d'un choix de Naudxana, fragments publiés sans nom d'auteur, après la mort de Naudé, en 1701.

Publié en cachette au début du XVIIe siècle, ce livre est une magistrale réflexion sur le coup d'Etat entendu comme cette action politique d'exception qui transgresse les lois et les règles pour sauver l'Etat. Au XVIIe siècle on appelle coup d'Etat l'action qui décide quelque chose d'important pour le bien de l'Etat et du prince, l'acte extraordinaire auquel un gouvernement a recours pour ce qu'il conçoit être le salut de l'Etat. Action décisive, extrême, violente, par laquelle non seulement le prince tranche et amène à une conclusion et à un résultat définitifs ce qui est en jeu dans une situation et un contexte particuliers, mais encore (d'où le sens d'extraordinaire du coup d'Etat), il pose son acte aux " limites " de son pouvoir : d'où sa violence, qui introduit la question fondamentale de sa justification et de sa légitimité. Le coup d'Etat du prince, c'est le pouvoir d'Etat faisant en quelque façon retour à la violence originaire de sa fondation, à son fondement de force. Le coup d'Etat révèle, dans l'instant même de sa manifestation, le fondement du pouvoir, " il est l'apocalypse de son origine ".

Résumé : Voici, sous un modeste titre d'ouvrage pratique, un jalon de première grandeur dans l'histoire du livre, de la lecture et de la bibliothèque, qui forme relais entre la conception encyclopédique de l'Humanisme et l'esprit critique des Lumières. Praticien en ces domaines, Gabriel Naudé (1600-1653) ne se contenta pourtant pas d'être le bibliothécaire du président de Mesmes, des cardinaux Bagni, Barberini et Mazarin, et de la reine Christine. Plus connu comme philosophe libertin et théoricien politique, mais aussi grand érudit frotté de médecine, il a profité de ce projet de " bibliothèque idéale " pour fonder une éthique du livre dans l'esprit d'ouverture et de culture qui animait cette grande communauté européenne du savoir qu'on nommait la " République des Lettres ". A cette république, l'Avis pour dresser une bibliothèque (1627) aurait pu servir de constitution.