Le Trenet

Plus d'une quarantaine de chansons composées et interprétées par le légendaire Charles Trenet entre 1935 et 1971: Je chante, Fleur bleue, Miss Emilie, Sur le fil? Des chansons, connues ou moins connues, à l'image du génie qui les créa: farfelues, saugrenues, rebelles à toute barrière de langage, à toute forme consacrée, à toute logique.

Oeuvre posthume de deux créateurs de génie, ce livre réalise l'un des derniers rêves de Cabu : illustrer un recueil des meilleurs textes de Charles Trenet en dehors de ses chansons. Des centaines d'écrits de tonalité et de genre divers, nés au fil du temps et de la plume, parus pour la plupart dans des journaux ou restés inédits. Retrouvés et rassemblés par Vincent Lisita, ils constituent "l'oeuvre parallèle" du Fou chantant, demeurée jusqu'ici inaccessible en raison de son éparpillement, et nous plongent dans l'univers intime et singulier de l'auteur de La Mer et de Douce France. On y découvre, au gré de l'inspiration comme de la fantaisie du chanteur, des contes surréalistes, des souvenirs de jeunesse, des réflexions sur la poésie, la littérature et le cinéma, ou encore des témoignages inattendus, notamment le récit de son emprisonnement aux Etats-Unis en 1948 pour une présumée "affaire de moeurs". C'est dans les pages du Coq catalan, la revue dirigée par le poète et journaliste Albert Bausil, devenu son mentor, que Trenet fit paraître son premier article : c'était en 1925, il avait douze ans. Par la suite, il publiera dans Le Coq catalan reportages, chroniques et poèmes, avant de travailler avec d'autres périodiques et de dire ou de lire de façon impromptue dans des émissions de radio ou de télévision des textes qu'il venait tout juste de terminer. On retrouve dans La Vie qui va tout ce que Cabu et ses innombrables admirateurs aimaient dans le répertoire de Trenet : un hymne à la "vie tendre, grave et légère" que le dessinateur accompagne avec la même sensibilité qui donne à cet ensemble son émouvante et belle harmonie.

En 1930, Charles Trenet, dix-sept ans, « monte » à Paris avec l'ambition de devenir journaliste, peintre en atelier, acteur de cinéma? bref, Parisien. Dans sa valise, il emporte son premier roman, Les Rois fainéants, deux cents feuillets que les éditeurs refuseront, mais qui le conduiront vers Max Jacob puis Jean Cocteau, scellant ainsi son destin d'artiste. Avant ce départ, à Perpignan, il s'était déjà illustré dans Le Coq catalan d'Albert Bausil comme chroniqueur, conteur et poète. Ce manuscrit marque sa première entreprise d'envergure : on y retrouve sa sensibilité à fleur de peau et sa joie de vivre, l'ironie, la nostalgie, l'humour, mais aussi la culture littéraire et historique qui nourriront plus tard ses chansons. Considéré comme perdu par Trenet lui-même, Les Rois fainéants fut longtemps l?« arlésienne » de son oeuvre. Retrouvé par Vincent Lisita, historien d'art et spécialiste du Fou chantant, déjà auteur de deux ouvrages et directeur de l'intégrale chronologique chez Frémeaux, ce roman historique est publié ici pour la première fois. L'édition est accompagnée d'une présentation et d'une biographie de Charles Trenet rédigées par Vincent Lisita. Ce roman de jeunesse n'est pas seulement l'essai d'un apprenti écrivain : il constitue l'acte de naissance littéraire de celui qui allait révolutionner la chanson française.Patrick Frémeaux