Legend of the Willow. Edition bilingue français-anglais

Julie Nakache tire de l?ombre la destinée funeste d?une pauvre gouvernante, paysanne illettrée, qui fut la maîtresse de Rembrandt et la nourrice de son fils orphelin. La jeune Geertje Dircx, désirée puis chassée par le peintre ? sans doute le plus grand artiste de son temps, qui se montra probablement, en cette circonstance, d?une «grande laideur morale» ?, emprisonnée enfin dans des conditions inhu- maines, nous apparaît sincère et fragile, mais elle échappe à la conscience moderne de l?auteur qui s?efforce de la faire revivre sans la trahir, sans lui prêter des aspirations féministes anachroniques. Et cette existence, détournée de sa trajectoire, «aussi fortuite qu?un coup de dés», permet à la jeune romancière d?interroger le sens de sa propre vie et de chercher, «dans le réel, un au-delà de la con- dition féminine».

Dans ce roman très singulier, Julie Nakache entremêle à une histoire personnelle ? celle d'une grand- mère «enchaînée à la famille et à la loi des hommes» dans l'Algérie coloniale ? l'histoire de la Mar- quise de Brinvilliers, au centre de l?«affaire des poisons», qui secoua la cour de Louis XIV. Elle trouve ainsi, entre le récit familial et le récit historique, des échos nombreux et constants qui annulent les considérables différences d'époque, de pays, de milieu. C'est que la condition des femmes n'a guère changé en trois siècles. Et ce n'est pas sans effroi qu'on constate que les deux figures de femmes libres que nous propose ce livre répondent à la violence par la mort.

Trois nouvelles illustrées, trois points de vue d'enfants malmenés par la guerre et la migration. Cri poétique et engagé, Le soleil n'a pas de papiers dessine avec force la destinée de ceux qu'on appelle avec désinvolture les migrants. La traversée, l'école ou les raisons du départ sont abordées ici avec une justesse et une tendresse ironique, et la plume souligne parfois la violence et la brutalité des adultes qui vivent dans un monde administratif loin des préoccupations des enfants et adolescents. Julie Nakache, aussi professeure de français, retrouve ces enfants déracinés dans ses classes, et pose un regard plein d'humanité et de poésie sur les destinées poignantes des enfants de l'exil. Les dessins suggestifs et réalistes de Cécile Vallade accompagnent magnifiquement le texte sur chaque double page.

Hawaï au goût de sel c'est l'histoire d'un pêcheur qui, le temps d'une nuit, part à la rencontre de Mano la bleue, femme requin aussi attirante que menaçante. Ce sont la poésie et l'amour de la nature des textes de Julie Nakache, en français et en anglais, traduits par le romancier Eddy L. Harris. Ce sont aussi les illustrations de Zoé Crevette qui révèlent la petitesse et la vulnérabilité de notre pêcheur entre les mains titanesques de Namaka, déesse hawaïenne de l'eau et de la mer. Elles témoignent de la dualité d'une faune à la fois magnifique et féroce, où au bleu-vert de l'océan Pacifique vient se joindre le rouge du sang. Ce sont enfin des compositions musicales originales de Troy Von Balthazar qui mêlent sa voix au ukulélé, au violoncelle, au dundun mais aussi au bruit des vagues pour nous transporter sur ces îles du Pacifique où il a grandit, et une lecture contée par Julie Nakache sur fond musical. Les morceaux et la lecture sont accessibles grâce à des QR codes.