Le cantique des lionnes

Rakhee, américaine d'origine indienne, s'apprête à dire oui à son fiancé. Mais le bonheur de la jeune femme est bientôt troublé par l'arrivée d'une mystérieuse lettre. Soudain, les souvenirs affluent : Rakhee revoit sa mère, cette femme à la beauté mélancolique ; le voyage effectué à ses côtés, en Inde, l'été de ses 11 ans ; la rencontre avec les Varma, sa famille maternelle sur laquelle semblait planer une menace ; et surtout sa découverte d'un jardin interdit, qui allait bouleverser sa vie... L'heure est venue pour Rakhee d'affronter son passé. Trouvera-t-elle la force de retourner dans ce petit village indien, où tout a commencé ? De dévoiler ses secrets à l'homme qu'elle aime ? De reconstruire sa vie, enfin ...

Présentation de l'éditeur Des plaines neigeuses du Minnesota aux ruelles écrasées de chaleur d'un village indien, passions, mensonges, secrets inavouables... Pour accéder au bonheur, une jeune fille va devoir affronter les non-dits d'un douloureux passé familial. Soutenu par une presse dithyrambique, un premier roman bouleversant. Une bague de fiançailles, une longue lettre. Voici tout ce que Rakhee, jeune diplômée en architecture, laisse à son fiancé dans leur appartement du Connecticut. Car l'heure est venue pour la jeune femme de rompre avec les mensonges et les secrets, de confier à l'homme qu'elle aime la vérité sur elle et sur les siens, au risque de le perdre ; de quitter son Amérique natale pour rejoindre sa mère dans un petit village du Kerala, là où tout a commencé bien des années plus tôt. C'est durant l'été de ses onze ans que la timide Rakhee découvre pour la première fois les terres indiennes qui ont vu naître sa mère. Là, dans ce village hors du temps, l'adolescente solitaire fait la connaissance des Varma, le clan familial, et découvre la beauté et les coutumes d'un pays dont elle ignore tout. Mais la petite fille est inquiète : qu'est-ce qui a poussé sa mère à quitter si précipitamment les États-Unis, laissant son mari seul dans le Minnesota ? Qui est ce Prem dont elle semble si complice ? Alors qu'elle tente de percer les secrets de sa mère et les non-dits qui flottent dans la famille Varma, Rakhee apprend l'existence d'un jardin interdit au cœur de la forêt. Comment résister à la tentation de pénétrer cet endroit qui, d'après la légende, abriterait une sorcière ? Mais ce que cache ce jardin est bien plus intriguant : une jeune fille solitaire et recluse vit loin du regard de tous. Qui l'a cachée ici ? Et si cette fillette était la clé de tous les mystères des Varma ? Dix ans plus tard, Rakhee pourra-t-elle enfin accepter son histoire, pardonner les terribles événements de l'été de ses onze ans et croire enfin à l'amour ...

Un conte envoûtant, inspiré des mythes musulmans et hindouistes, somptueusement illustré par Joëlle Jolivet.