Mohammad Réza Pahlavi, le dernier shah. 1919-1980

Résumé : Depuis les antiques civilisations du plateau iranien jusqu'à l'actuelle République islamique née de la révolution de 1979, ce pays-continent, creuset bouillonnant au coeur d'un Moyen-Orient turbulent, a vu naître des religions et des systèmes aussi novateurs que le zoroastrisme, la quête d'un empire universel, l'émergence du modèle du despote éclairé, en même temps que des courants philosophiques et artistiques majeurs. Avec cette fresque se déroulant sur plus de 4 000 ans, puisant dans les récits historiques, les travaux les plus récents et les anecdotes issues de chroniques persanes, Houchang Nahavandi et Yves Bomati ravivent également le destin d'illustres personnages tels Cyrus, Darius, Avicenne, Reza Shah, Alexandre le Grand et, moins connus du lecteur occidental, ceux d'Hassan Sabbah l'Assassin, de Tâhéreh Qorrat ol-?Eyn la poétesse et d'Amir Kabir le réformateur. Croisant leurs regards, ils montrent combien l'actualité la plus récente et parfois la plus controversée plonge ses racines dans un passé marqué par la double emprise du rêve impérial et du sens religieux. Un livre essentiel pour connaître et comprendre un pays charnière et matrice de siècles de civilisations.

Mohammad Reza Pahlavi succède à son père en 1941, après l'invasion anglo-soviétique de l?Iran. Soumis au bon vouloir de Churchill et Staline, le jeune shah est en outre confronté à des troubles à l?intérieur du pays. Après la Seconde Guerre mondiale, il se rapproche des Etats-Unis. Mais l?essor de la production pétrolière au Moyen-Orient entraîne une crise qui va opposer le Premier ministre, Mossadegh, aux puissances occidentales. Appuyé par l?armée et les services secrets anglo-américains qui renversent Mossadegh, Mohammad Reza Pahlavi est restauré sur le trône après un bref exil. Il entreprend ensuite une vaste réforme sociale et économique, la « Révolution blanche », associée à une répression sévère de l?opposition, par le biais de la Savak, sa redoutable police secrète. A l?extérieur, tout en demeurant un allié des Américains et de l?Occident, le shah se rapproche de l?Union soviétique puis de la Chine.Si sa politique améliore considérablement la vie des Iraniens et permet une modernisation rapide du pays, elle élargit aussi le fossé entre une élite très occidentalisée et une classe populaire plus traditionaliste. En 1978, un soulèvement populaire, gagne tout le pays et le renverse au profit de l'ayatollah Khomeini. Contraint à l'exil, Mohammad Reza Pahlavi décède en Egypte l'année suivante.Fondée notamment sur des sources inédites en France et l?expérience personnelle de l'un des auteurs, cette première biographie complète du shah nous révèle un homme à la personnalité complexe et insolite, à travers ses choix politiques comme dans sa vie privée, et nous livre les clés pour comprendre un pan capital de l'histoire de l'Iran, et partant de tout le Moyen-Orient.

Résumé : Dans une époque où les problèmes géopolitiques soulevés par l'Iran attirent l'attention, ce livre offre les clés de compréhension de ce pays méconnu, voire inconnu. A travers 15 courtes biographies replacées dans leur contexte historique, Yves Bomaty et Houchang Nahavandi croisent leurs regards sur les grandes figures qui ont construit l'Iran. Clair et vivant, cet ouvrage fondé sur des sources inconnues du public francophone mêle anecdotes et faits historiques pour mettre à la portée de tous l'Histoire, la culture et la religion iraniennes.