Un livre forgé en enfer. Le traité scandaleux de Spinoza et la naissance de l'ère laïque

Qu'est-ce que Galilée avait compris du fonctionnement du monde qui contraria à ce point les autorités religieuses de son temps qu'elles le déclarèrent hérétique et l'assignèrent à résidence pour le reste de ses jours ? Qu'est-ce qui, dans la pensée de Descartes, a fait conclure à ses opposants qu'il promouvait sournoisement l'athéisme ? En quoi les débats sur la façon dont Dieu intervient dans la marche du monde ont-ils finalement concouru au développement de la science ? Ce sont toutes ces questions - et beaucoup d'autres - que vous propose d'explorer cette bande dessinée originale, à la fois instructive et ludique. L­a curiosité humaine, l'envie de comprendre comment les choses fonctionnent est irrépressible. Les tenants des dogmes immuables ne sont jamais parvenus à éradiquer la curiosité intellectuelle des penseurs, malgré les ­menaces répétées, malgré les bûchers. Au XVIIe siècle, en particulier, les disputes vont bon train : Leibniz s'oppose à Spinoza, Malebranche surenchérit sur Descartes jusqu'à provoquer la colère du théologien Antoine Arnault, John Locke oppose sa vision de l'état de Nature à celle de Thomas Hobbes et Isaac Newton récuse finalement tout le monde ! Ces batailles de pensée ne sont pas stériles, elles ont eu de nombreuses conséquences sur le réel, elles ont profondément influé sur la civilisation occidentale. Les comprendre, c'est mieux appréhender l'état de nos connaissances actuelles. C'est aussi montrer qu'un certain esprit hérétique sera toujours indispensable aux avancées de l'humanité.

Quelle somme ! Cette Vie de Spinoza est sans doute la meilleure biographie qu'on puisse lire sur l'auteur de l'Ethique, la plus sérieuse, la plus fiable, la plus riche, la plus précise. Elle ne remplace évidemment pas la lecture des oeuvres du philosophe ; mais elle l'éclaire et la rend, à bien des égards, encore plus émouvante. Mieux on connaît son époque et sa vie, mieux la singularité de Spinoza ressort. Lui non plus n'était pas "un empire dans un empire", c'est-à-dire une exception absolue : il n'était, comme n'importe qui et comme il le disait lui-même, "qu'une partie de la nature" et de la société où il vivait. Mais il n'en était pas moins exceptionnel, par le génie, par l'audace intellectuelle, et c'est ce que le travail monumental de Steven Nadler, en le situant dans son milieu et dans son temps, nous rend plus intelligible. C'est une plongée, étourdissante d'érudition, dans ce qu'on appelle le "Siècle d'or des Pays-Bas" (Spinoza est le contemporain de Rembrandt, de Vermeer, de Huygens...), dans la communauté juive d'Amsterdam, dans les conflits politiques et religieux du)(vii" siècle, enfin dans l'aventure à la fois héroïque et prudente d'une vie de philosophe, ou plutôt de l'un d'entre eux, qui fut peut-être le plus grand de tous." André Comte-Sponville.

Diplômé de l université de l Iowa, Stuart Nadler (34 ans) a été distingué en 2012 par la National Book Foundation comme l un des 5 meilleurs jeunes auteurs de l année. Lauréat du prestigieux Truman Capote Fellowship, il enseigne la littérature à l université du Wisconsin.Le livre de la vie a été salué aux Etats-Unis comme un recueil de nouvelles dans la lignée de John Cheever ou Bernard Malamud, ou du Philip Roth de Goodbye Colombus.Stuart Nadler vient de publier son premier roman, Wise Men, à paraître en 2014 chez Albin Michel.

Présentation de l'éditeur Devenu l’un des avocats les plus puissants et prospères des Etats-Unis, Arthur Wise achète une maison à Bluepoint, à l’extrémité de Cape Cod. Là, au cours de l’été 1952, Hilly, son fils de dix-sept ans, sympathise avec Lem Dawson, l’homme de couleur chargé de l’entretien de la maison. Bien que sensibles à la discrimination, les Wise sont juifs, et Arthur ne voit pas d’un bon oeil l’amitié de son fils avec un Noir. Mais lorsque Hilly tombe amoureux de Savannah, la nièce de Dawson, les choses tournent rapidement au drame. La mort d’un homme et un lourd secret pèseront dorénavant sur le jeune homme et les relations, déjà difficiles, qu’il entretient avec son père. Des années plus tard, hanté par le souvenir de l’été qui a vu leurs vies voler en éclats, Hilly décide de se mettre en quête de Savannah qu’il n’a jamais revue, comme s’il voulait se racheter... La culpabilité et les bonnes intentions lui suffiront-elles ? Quel peut bien être le prix du pardon ? Avec ce premier roman élégant et maitrisé, dont l’intrigue s’étend des années 1950 à nos jours, Stuart Nadler ressuscite à merveille l’évolution de la société et des mentalités depuis l’époque de la discrimination raciale aux Etats-Unis.