HISTOIRE DES ORIENTAUX DE FRANCE - DU IER AU XXE SIECLE

L'histoire des Orientaux de France a été longtemps occultée par les chercheurs, aucun ouvrage global n'ayant été consacré à leur destin singulier. Pourtant, dès les premiers siècles de notre ère, leurs ancêtres écument la mer Méditerranée et deviennent les familiers de l'Europe qu'ils sont les premiers à évangéliser. La Gaule connaît tour à tour leurs moines et leurs marchands, puis leurs cavaliers et leurs savants, enfin leurs voyageurs et leur élite pensante et industrieuse. L'auteur s'appuie sur de nombreuses archives inédites, complétées par des témoignages oraux, pour raconter leurs pérégrinations sur le sol français pendant deux millénaires, passant en revue le cheminement individuel et collectif des uns et des autres, révélant pour la première fois des épisodes glorieux et parfois tristes et sanglants du long cheminement de ces passeurs qui n'ont pas démérité de la France. L'auteur a mené une véritable enquête de terrain, interrogeant les descendants, recueillant des confidences et beaucoup d'éléments inconnus enfouis dans la mémoire familiale, explorant quantité de documents et consignant avec minutie et fidélité des témoignages poignants. Ce faisant, il rectifie nombre d'erreurs historiques et généalogiques, colportées parfois sans discernement, et rétablit quantité d'informations et de dates erronées au vu des documents originaux. Au terme de ce coup d'?il rétrospectif, le lecteur ne peut se déprendre d'un sentiment d'admiration pour l'intelligence de ces Orientaux, leur entregent, leur capacité d'adaptation, leur ténacité à relever les défis, leur participation active à l'enrichissement intellectuel, économique et humain de la France et leur courage sans faille à servir leur nouvelle patrie. Un ouvrage original, richement documenté, non dénué d'humour et d'esprit critique, qui se lit comme un roman et comble une lacune dans les essais socio-historiques, généalogiques et anthropologiques.

Qui sont-ils ? où vivent-ils ? Quelles sont leurs origines, leurs croyances ancestrales et leur histoire ? Cette étude, la première d'une collection qui traitera des minorités ethniques et religieuses du Levant, se propose de retracer, à grands traits, le cheminement de cette communauté à travers onze siècles d'existence mouvementée, jusqu'aux derniers soubresauts du drame tragique et meurtrier qui se déroule sous nos yeux affligés et impuissants. Qu'adviendra-t-il de cette petite communauté le jour, plus ou moins proche, où la Syrie sera un Etat pacifié et ouvert à tous les vents de la modernité et du progrès ? Nous ne le savons pas encore. Mais si les alawites se décident à abandonner le pouvoir, cela ne devrait pas se faire au profit d'un islam radical et obscurantiste qui les réduirait à un statut bien pire que celui qui leur a été réservé jadis. Si, au contraire, ils consentent à partager la gouvernance, ils oeuvreront avec les autres composantes fondatrices de ce vieux pays ? à l'histoire flamboyante et à la civilisation prestigieuse ? à construire le premier Etat vraiment démocratique et laïque de la région. gageons qu'ils feront le choix de la raison et du progrès.

Un demi-siècle après la disparition du général réfractaire, l'opinion française continue de s'interroger sur l'homme De Gaulle, comme sur l'?uvre et le bilan. En dépit du temps qui passe, l'adulation des admirateurs déclarés ne réduit nullement la vigueur et la ténacité des détracteurs. La statue est encore haute mais le marbre se fendille : les critiques commencent à se répandre. De son regard circonspect,, sans quitter la neutralité qu'il s'impose, l'auteur ne saurait se déprendre d'un sentiment d'admiration pour l'intelligence et l'obstination de cet homme atypique.

Un sexagénaire entraîne le lecteur au coeur de la vie de ses semblables et l'invite à le suivre dans leurs pérégrinations profanes et à partager des tranches réelles de leur vie. À travers des villes et des villages, il croise des destins étranges et côtoie des personnages atypiques. Inutile de chercher la part de la fiction, car tout est vrai ? ou presque (le « presque » est ici une exigence de transparence et d'honnêteté). Seuls quelques prénoms ont été changés pour préserver l'intimité?des confidents. Il ne s'agit pas là d'un ouvrage d'anthropologie, ni d'ethnologie, mais la description de situations?variées est tellement fine, et pleine d'humour, qu'il nous a paru utile de le mettre à notre catalogue.