La Cigogne

C'est un scorpion tatoué au dos d'une jeune Française que le narrateur a rencontrée un soir, dans un dancing, sur la côte israélienne. Il hante chaque nuit ses rêves, tente d'escalader le miroir de sa chambre, n'y parvient pas, tombe et recommence sans cesse, ruisselant de sueur. Mais un scorpion, qui ne boit pas d'eau, qui n'a pas de pores, peut-il transpirer? Et s'il transpire, reste-t-il le même, ne perd-il pas tout son venin? Construit de bout en bout sur cette métaphore, ce roman d'Akram Musallam dénonce la situation issue des accords d'Oslo et de l'échec de la deuxième intifada. Et il le fait avec beaucoup de lucidité et d'amertume, et avec cette autodérision qui est l'une des principales caractéristiques de la littérature palestinienne. L'impuissance du scorpion est aussi celle du père du narrateur, qui a perdu une jambe, et sa virilité avec, non du fait de l'occupant mais tout simplement d'un clou rouillé. Il demande néanmoins à son fils de lui masser la jambe amputée ou de la laver, ne pouvant reconnaître la perte ni l'accepter. D'autres figures apparaissent au fil du récit pour aussitôt disparaître, dont celle d'un prisonnier, "mulet de la révolution", qui vient d'être libéré après dix-huit ans d'incarcération, et qui se trouve contraint de se remettre au service de ceux qui l'ont toujours considéré comme un vrai mulet... En campant de tels personnages, dotés chacun d'une forte charge symbolique, et grâce à une écriture à la fois sobre et dense, Akram Musallam se place parmi les plus talentueux écrivains palestiniens d'aujourd'hui.

Biographie de l'auteur Manuel Musallam a été curé de Gaza de 1995 à 2009. Jean-Claude Petit a été directeur de La Vie

Ce livre est le fruit de longs et passionnants échanges dans la maison familiale de Bir Zeit. Le curé de Gaza y porte un regard engagé, décalé, profondément humaniste sur un des drames les plus marquants de notre époque", Jean-Claude Petit. "Un livre de colère, mais d'une colère généreuse. Deux cents pages à lire absolument pour mesurer le drame vécu dans son quotidien depuis des décennies par tout un peuple", Robert Verdussen, La Libre Belgique. "Silhouette trapue, marchant avec une canne, gueule d'écorché sous un béret basque, grosses lunettes, voix forte et rauque. C'est Abouna Musallam. Une figure magnifique", Jean-Louis Schlegel, Esprit.