Petite vie du Père Anizan

Un long compagnonnage de vingt-huit années chez les Frères de Saint-Vincent-de-Paul forme l'espace dans lequel s'épanouissent les aspirations du Père Anizan (1853-1928) en harmonie avec le charisme particulier de sa congrégation. Apôtre du peuple à Charonne, un quartier populaire de Paris, le Père Anizan ne cesse ensuite de développer l'apostolat populaire, par le canal des oeuvres. L'affirmation de cette orientation pastorale est d'abord freinée puis contrecarrée par l'émergence du catholicisme intégral et du nationalisme intégral de Maurras. Ces courants répandus dans l'Église gagnent un groupe de religieux partisans d'une ligne plus doctrinale de leur institut. Le premier choc frontal en 1907 annonce la crise majeure qui ravage la congrégation en 1913-1914. Cet affrontement violent reproduit les tensions qui parcouraient l'Église pendant le pontificat de Pie X. Il provoque le départ de nombreux religieux dont le Père Anizan. Ce cataclysme n'a cependant pas touché le socle spirituel et apostolique de sa vie. Signe de dynamisme, le Père Anizan devient fondateur de congrégation à soixante-cinq ans. Ses aspirations personnelles, la primauté de la vie religieuse, le service du peuple et notamment des ouvriers par la paroisse dotée d'oeuvres, deviennent les bases d'un projet communautaire qui aboutira à la création des Fils de la Charité. Né d'un véritable schisme congréganiste, le nouvel institut fondé en 1918 associe les intuitions du Père Anizan (fécondées par les orientations du fondateur des Frères de Saint-Vincent-de-Paul), avec les intentions novatrices de Benoît XV.

Ancien supérieur général d?une congrégation religieuse française, destitué en janvier 1914 par le pape Pie X, le père Anizan se porte volontaire en août 1914 pour servir à 61 ans comme aumônier militaire dans la région de Verdun. Son Journal de la Guerre de 1914 et les lettres publiés dans ce livre relatent la vie quotidienne d?un aumônier auxiliaire, sans statut officiel dans l?armée, près de la ligne de front, d?août 1914 à février 1916. La guerre hante ces pages non pas sous la forme d?une épopée, mais sous les traits d?un fléau meurtrier et destructeur. Le prêtre assure une présence régulière, auprès des soldats, dans les villages, les forts et les tranchées, nouant avec eux des relations confiantes et parfois amicales. Il exerce son ministère dans les lieux mêmes où vivent les combattants, adaptant son action aux conditions imposées par la guerre. Dans ces textes, affleurent aussi son état d?esprit, ses conceptions politiques et sociales, sa spiritualité, ses représentations de la guerre et des belligérants, sa réflexion sur son avenir personnel. Parmi tous les témoignages sur la Grande Guerre, le père Anizan livre au fil de ces pages une manière particulière de voir les hommes et les évènements.

Jeune aide-soignante, douce et attentive, Zélie travaille au sein d'un établissement gériatrique. Au contact des personnes âgées qu'elle accompagne au quotidien, elle sent que son environnement de travail, bureaucratique et maltraitant, lui pèse et ne lui correspond plus. Elle cherche autre chose, un ailleurs qu'elle va trouver dans un village retranché du sud de la France, quittant tout du jour au lendemain : sa banlieue-dortoir, ses collègues serviles ou désorientés, son mari incrédule. Elle découvre alors une autre façon de vivre, des relations apaisées et créatives, le lieu idéal où faire naître l'enfant qu'elle attend, promesse d'un nouveau monde à construire. Récit d'une femme en quête de liberté, ce roman est aussi une exploration psychologique de la souffrance au travail et de la maltraitance des aînés. Il constitue une critique acerbe de notre société, "le monstre", où les individus se sentent souvent au pied du mur, portant leur vie comme un fardeau. L'échappée de Zélie est comme un réenchantement du monde, salutaire, sensible et profondément humain.