Le bâteau qui ne voulait pas flotter

Farley Mowat se voit confier la mission d'étudier la vie des loups dans le Grand Nord canadien. Captivé par la tribu qu'il rencontre, et convaincu de l'intelligence et de la sociabilité des loups, Farley Mowat se prend d'une véritable passion pour eux. Il a tiré de cet ouvrage, une adaptation cinématographique: Un homme parmi les loups, présenté par Walt Disney Productions.

C'est à Terre-Neuve que tout commence : Fleur de passion, la goélette de ses rêves, là, devant lui, solide, le vrai bateau de pêche de 9,50 m, le vieux gréement dont rêvent tous les marins ! Coup de foudre. Début d'un roman de mer ? Non : d'un roman d'amour. Et de haine. Avec la plus capricieuse, la plus infidèle, la plus vacharde des maîtresses. Flirts, menaces, scènes de ménage... rien n'y manque. Pour son malheur. Et pour notre plus grand bonheur de lecteur. Car Fleur de passion a du tempérament. Rétive comme bourricot aux douceurs comme aux menaces, pourquoi diable s'obstine-t-elle à reculer quand on veut la faire avancer ? Sans même parler de son obstination... à couler. Remise à neuf, calfatée, bichonnée, rien n'y fait : elle coule. Mais tous les malheurs ont une fin. Enfin, c'est ce que veut croire notre amoureux transi. Huit ans. Huit ans de galères, d'espoirs fous, d'échecs retentissants. Huit ans pour qu'enfin la têtue soit matée. Et que Farley Mowat entreprenne de quitter sa côte natale pour recevoir l'accueil qu'il imagine déjà triomphal, à l'exposition de Montréal. Ce sera bien sûr sa suprême humiliation... Le bateau qui ne voulait pas flotter : un classique de la mer, un chef-d'?uvre de l'humour.

Farley Mowat est né à Belleville (Ontario) en 1921. Les premiers livres de ce grand défenseur des Esquimaux du Nord canadien eurent un tel retentissement que le gouvernement se trouva contraint par l'opinion publique à prendre des mesures s énergiques. II est devenu mondialement célèbre avec deux titres: Mes amis les loups, adapté au cinéma par les studios Disney, et Le bateau qui ne voulait pas flotter, livre de légende pour tous les amoureux de la voile.

Une des plus grandes fables écologistes de Farley Mowat adaptée en langue française et au format poche ! À la fin des années 1960, près d’un minuscule port de pêche accroché à la côte isolée du sud-ouest de Terre-Neuve, une énorme baleine, un rorqual commun, se retrouve captive d’un étang salin coupé de la mer par le jeu des marées. Pêcheurs et employés de l’usine locale de transformation du poisson s'équipent alors de leurs carabines : ils convergent vers Aldridges Pond pour se mesurer au géant encerclé.Mais un homme, un écrivain doublé d’un écologiste, installé sur ce même bout de côte, va prendre la défense du majestueux cétacé. Pendant que des centaines de balles d’acier s’enfoncent dans le lard de l’animal, il remue ciel et terre pour lui venir en aide, au risque de s’aliéner une population locale ancrée dans ses traditions. Au début, les tirs des chasseurs ne font que chatouiller l’animal. Mais, confiné à sa prison d’eau salée, le voici exposé à la cruauté et aux calculs des humains. C’est le sort de ce Gulliver des temps modernes que nous raconte Farley Mowat dans Mort à la baleine.À travers le récit palpitant d’un épisode vécu de l'intérieur, il relate la guerre insensée livrée par l’humanité aux mammifères marins, sous le couvert d’une exploitation industrielle absurdement destinée à convertir des êtres vivants intelligents en produits de consommation. La chasse commerciale a peut-être diminué, mais dans nos mers qui se réchauffent, sillonnées de cargos et de bateaux de touristes et truffées d’engins de pêche, les baleines ne sont pas tirées d’affaire.