Le législateur et le poète. Une interprétation des Lois de Platon

Létitia Mouze, ancienne élève de l'Ecole normale supérieure, agrégée de philosophie, est enseignante à l'université de Toulouse II-Le Mirail.

Plutôt que de proposer des monographies objectives et académiques, la collection "aimer les philosophes" laisse le champ libre à de grands spécialistes pour livrer une lecture personnelle de l'auteur ou du courant philosophique qui est au c'ur de leur vie spirituelle. Un cheminement de pensée enthousiaste en compagnie des classiques de notre tradition.

Le désir amoureux, cette expérience humaine commune, si éloignée, semble-t-il, de la rationalité philosophique (ou supposée telle), peut-il faire l'objet d'un discours philosophique ? Dans le Banquet, Platon montre que oui, et même inverse les termes de la question : ce n'est pas tant Erôs qui est objet philosophique que la philosophie qui est érotique. Ainsi, faire l'éloge d'Erôs, c'est faire l'éloge du philosophe, c'est-à-dire de celui qui en est l'incarnation par excellence ? Socrate.

Des dialogues de Platon, on retient d'abord et avant tout leurs nombreux mythes. Leur sens ne va cependant pas de soi : comment en comprendre l'usage dans le cadre d'oeuvres philosophiques, et plus encore de la part d'un penseur auquel on a fait la réputation d'être « l'ennemi des poètes » ? Comment les lire ... Il s'agit dans cet ouvrage de montrer que les mythes (en grec : mûthoi), c'est-à-dire les histoires, sont au coeur du projet philosophique platonicien. Ils le sont d'abord en tant qu'objet d'analyse : on trouve dans les Dialogues les éléments d'une théorie littéraire qui rejoint les réflexions contemporainessur la fonction anthropologique fondamentale de la fiction. En mettant en lumière la manière dont elles influent sur les âmes, Platon montre que les histoires transmettent des valeurs et sont le socle de toute éducation et de toute cité. Il s'ensuit qu'elles ont un rôle philosophique à jouer, lorsque leur contenu, tout en étant fictionnel, est vrai, c'est-à-dire cohérent avec ce qui est réellement : parce qu'elles touchent l'âme au plus profond en lui procurant du plaisir, elles sont tout particulièrement aptes à susciter cet état d'âme et cette attitude en quoi consiste ce que Platon appelle philosophia. La réflexion platonicienne sur les histoires et sur leur rapport étroit à la philosophie, ainsi mise en lumière, permet de proposer une nouvelle méthode, non allégorique, de lecture des mythes platoniciens.