La revue pour l'intelligence du monde N° 94, juillet-août 2021 : Le monde selon Béchir Ben Yahmed

C'est une turpitude pour Aboulbanat le polygame, qui ne sait pas s'il s'en prend à ses coépouses ou à lui, pour le fait qu'elles n'arrivent pas à lui procréer un garçon. Inquiétées par son ultime plan d'épouser une quatrième femme, les deux dernières coépouses ne se fatiguent pas d'ourdir des complots. Dr Fokou, c'est aussi un autre polygame étranger en récession, menacé par ses femmes. En revanche, ce n'est pas indigne pour Bineyo qui veut vivre au top. C'est plutôt honteux pour un Etat, qui a failli à sa mission en matière de santé publique et qui voit apparaître un célèbre guérisseur exorciste que la communauté prend pour un messie noir. C'est une déchéance pour Abdel qui apprend sa bâtardise la veille du partage d'héritage.

L'image de l'Inspecteur Général est celle d'un personnage impénétrable qui viole soudainement l'intimité de la leçon, à la grande terreur du professeur, et va s'installer au fond de la classe. Pour une fois, ce personnage secret parle. Dans des collèges chics ou des lycées défavorisés, au sein de classes rebelles ou attentives, il a observé des professeurs compétents ou débordés, chahutés ou respectés, respectueux des élèves ou hautains. Parce que les rapports ne peuvent pas tout dire, l'auteur a voulu témoigner de la réalité humaine de son métier, et à travers celui-ci la réalité humaine de l'enseignement. Son récit alterne des anecdotes graves, inattendues ou savoureuses et des réflexions sur le système scolaire touchant à de multiples domaines : pédagogie. didactique, programma, relations enseignants-élèves, sociologie de la motivation, évolution de l'enseignement des mathématiques, sujets d'examens, difficultés du métier d'enseignant, etc. L'auteur a voulu éviter deux écueils : la complaisance et la provocation. Il témoigne constamment de sort attachement au système éducatif et à l'école publique.

Au sein de cet ouvrage, nul rire d'enfants jouant dans la cour de récréation, nuls moments conviviaux entre enseignants lors des rendez-vous pédagogiques. C'est bien plutôt la dureté et l'étrangeté des rapports entre les différents acteurs du système éducatif qui s'exprime à travers un seul et même leitmotiv, le mépris. Si chacun des textes le met en scène sous un jour différent, dramatique ou ironique, grave ou malicieux, l'ensemble évoque un monde inhospitalier, bien éloigné de sa fonction théorique de lien et d'intégration sociale. On ne trouvera pas davantage ici de représentation d'un monde idéal de l'éducation, par exemple à travers la mise en avant de réformes miraculeuses autant que fictives. Le pessimisme du propos n'a pour lui répondre que l'empathie évidente de l'auteur envers les acteurs malheureux de ces histoires tristement réalistes.

Cet ouvrage analyse le devenir d'un "imaginaire raciologique", c'est-à-dire des représentations fondées sur l'idée de l'existence de "races" humaines - ces représentations qui se sont développées, dans le cadre d'une anthropologie classificatoire, au cours du XIXe siècle, selon une pensée de type polygéniste, avec les implications racistes qu'elle a pu véhiculer ou légitimer. Cet imaginaire raciologique n'est pas sans contradiction : il postule parfois aussi bien une fixité des "races" qu'une peur qu'elles ne se mélangent. Mais dans un cas comme dans l'autre s'établissent des hiérarchies, mises au service de différents discours de domination et d'exclusion. La spécificité de l'approche comparatiste développée ici consiste à s'interroger sur la diffusion, en France, de ces discours raciologiques, mais aussi sur leurs réinterprétations (souvent mises au service d'un discours nationaliste), au XXe siècle, dans l'espace soviétique et russe, que ce soit dans la littérature ou dans des corpus de type anthropologique, sociologique, politique ou philosophique.