La musique des illusions

La notion d'ailleurs a été peu envisagée par la critique et la théorie de la littérature alors qu'elle fonde d'innombrables variations narratives. Il se pourrait même que chaque époque littéraire se définisse d'une certaine façon par les relations qu'elle établit entre l'ailleurs et les territoires familiers. Parce qu'il est source du dépaysement intime, l'ailleurs autorise la tension d'une confrontation avec l'inconnu à laquelle est fréquemment attribuée une valeur initiatique. Plutôt que de dresser un catalogue des types narratifs, ce livre s'assigne un objet précis : les représentations dans les lettres d'Europe occidentale de ces ailleurs géographiquement situés que sont les civilisations extra-européennes. La notion permet d'aborder un domaine cardinal de notre littérature. Elle invite non seulement à une histoire littéraire comparée, attentive aux conceptions que les divers pays européens ont pu nourrir des autres cultures, dans la longue durée, mais aussi à la relecture d'?uvres importantes contribuant à la cristallisation ou à la métamorphose des images nées de la fascination attachée au " là-bas ". Elle ouvre ensuite à l'étude de littératures émergentes, anglophones et francophones, précisément issues des ailleurs d'une Europe naguère colonisatrice, et à qui elles empruntent langues et formes. L'ailleurs, introduisant indéfiniment la possibilité d'un espace différent à explorer et à rêver, est interrogé ici à la fois à travers les récits d'écrivains modernes (de Loti, Conrad ou Malraux aux auteurs francophones récents) et à partir des enseignements du comparatisme, de l'histoire des idées et de l'histoire culturelle. Au croisement de ces diverses approches peut se dessiner une réflexion sur les relations de l'Europe lettrée aux autres civilisations et sur les transformations littéraires internationales désormais manifestées parla fiction postcoloniale.

L'exotisme et les lettres francophones sont les deux modes majeurs de la diversité culturelle dans les littératures d'expression française et appellent à ce titre une étude commune. Les ?uvres francophones, y compris les plus rétives au colonialisme et à l'influence de l'Occident, se jouent sur le fond d'un hypotexte colonial et/ou exotique qu'il est difficile d'ignorer si l'on veut mesurer leur originalité et la singularité des options créatrices engagées. Ce livre vise à marquer leur importance et leur solidarité par l'analyse de grandes représentations exotiques européennes et l'évocation du dialogue que les écrivains ont engagé avec elles. La perspective ainsi prise sur des ?uvres poétiques, romanesques ou relevant d'autres domaines esthétiques, du XIXe siècle jusqu'à la période actuelle, est complétée par l'examen des développements récents des études francophones à la lumière de la critique postcoloniale. On voudrait par là dégager quelques réseaux de forme et de sens nés des échanges entre deux champs de création et de recherches que les critiques française et francophone ont fréquemment séparés.

Lhumour a suscité dinnombrables recherches, en philosophie, sociologie, psychologie ou linguistique, selon une étourdissante diversité laissant de côté létude littéraire. Fait dautant plus étonnant quil existe un ensemble duvres majeures (de Shakespeare à Mark Twain, de Jean-Paul Richter à Erich Kästner, de Rabelais aux surréalistes, de Cervantès à Julían Ríos) assez unanimement considérées comme représentatives de lhumour occidental. ??la jonction de la théorie, de lhistoire et de la poétique, appuyé sur les travaux les plus récents (souvent non encore traduits en français), le livre sattache à la littérature humoristique, quil distingue de lensemble plus large des textes du comique, puis décrit ses grandes régularités formelles, aux plans discursif, générique, rhétorique et thématique. Létude mène ainsi à constater le lien séminal du sourire de lhumour et du texte littéraire.