Mr. Thake. Ou Les tribulations, les infortunes et les déboires d'un gentleman anglais

«Une fertilité comique inégalée chez les Anglais.»Evelyn Waugh«Chaque fois que j'entends citer son nom, je jette mon chapeau en l'air et crie trois fois hourra!»P.G. Wodehouse«Une inspiration comique aussi délicate qu'une anémone.»William Trevor«Un vent grondant de rire élémentaire et essentiel.»G.R. ChestertonSource majeure des Monty Python, admirées de Chesterton, qui les recevait comme un «vent grondant de rire élémentaire, essentiel», d'Evelyn Waugh, pour qui elles furent le comble de la «fertilité comique», de John Lennon, qui fit de Beachcomber un pseudonyme, ou encore de l'auteur de comic-fantasy Terry Pratchett, les chroniques de Beachcomber aidèrent, cinquante et un ans durant (1924-1975), les lecteurs du Daily Express à mettre un nez rouge à la grisaille des temps ou à repeindre en jaune framboise la noirceur de l'histoire.Création d'un mister Jeebee Morton, ces chroniques consistent en un florilège poignant de correspondances méticuleusement absurdes et signées O(swald). Thake, sorte de tory tendance groucho, postées de lieux improbables tels l'hôtel Colossal de Brighton ou l'hôtel Malsain de Paris. Le monde (ses contrées, son babil, ses thés dansants) n'est qu'un immense sabot pour les deux pieds d'O. Thake, qui tente en permanence d'échapper à divers périls (jouer du basson dans un jazz-band, devenir agent littéraire de maints bas-bleus envahissants, de rats d'hôtel entreprenants) ou de s'offrir en fatal sacrifice pour le bien de la communauté. Se collant régulièrement une flèche dans le pied, son arc a plusieurs cordes: la rencontre intéressante, la causerie pertinente, la balade enrichissante, l'initiative florissante. Bilan de quoi, joué, moqué, chansonné, Oswald le floué devient un gag en col dur, l'oeil niais d'un cyclone comique en perpétuel déplacement. A recommander donc, sans modération, à tout amateur de «couteau sans lame auquel manque le manche».Rescapé de la Somme, John Cameron Andrieu Bingham Michael Morton (1893-1979) a rédigé pendant plus de cinquante ans, entre 1924 et 1975, de faux échos mondains pour le daily express, qu'il signait sous le nom de Beachcomber.