La vie selon Florence Gordon

Une chronique new yorkaise drôle et amère par un écrivain passé virtuose dans l'art de saisir les désillusions, les mensonges, les regrets et les jeux de séduction. Un roman d'une finesse rare sur ces petites choses fragiles qui vous relient à la vie... Professeur de philosophie, Maud Welter est une jeune femme brillante et pleine de vie, quoique marquée par deux dépressions et le divorce de ses parents. Son père, Adam, un romancier sur le retour, est bien trop occupé à retrouver un peu de sa gloire passée pour se soucier d'elle, tandis que sa mère, Eleanor, psychologue, essaie tant bien que mal de refaire sa vie à cinquante-neuf ans. Sans leur en parler, Maud tombe sous le charme de Samir, un jeune homme singulier et secret, qu'elle tente d'apprivoiser. Elle est juive, il est arabe. Mais, surtout, il semble brisé par son passé. Commence alors une relation compliquée dont ils ne savent pas encore où elle Na les mener...

Maud est professeur de philosophie, et le "bonheur" est un sujet qu'elle maîtrise à la perfection... Tout du moins dans les livres. Car, dans sa vie personnelle, ce serait plutôt le chaos. Dépressive, mal remise du divorce tardif de ses parents, elle cherche en vain une recette pour s'épanouir que ni son père, écrivain sur le retour, ni sa mère, psychologue, n'ont jamais su trouver. Et puis il apparaît. Samir, ancien activiste politique devenu menuisier, sorte d'intellectuel repenti, loin de son passé. Ils s'attirent instantanément. Il est arabe, elle est juive. Une relation s'engage à pas feutrés, vite rattrapée par les traumatismes enfouis des deux amants...

Florence est directe, brillante, passionnée et acariâtre. Maîtresse femme, elle est capable de réduire les imbéciles au silence d'une seule de ses piques acérées... Icône féministe aux yeux des filles, invisible aux yeux du reste du monde, à soixante-quinze ans, elle a mérité ? enfin ! ? un peu de quiétude, pour se consacrer à ses mémoires. C'était sans compter l'intérêt soudain du Times pour son oeuvre, cette douleur au pied gauche, et son fils, de retour à New York avec sa femme, sa fille et leurs mélodrames familiaux. Adieu solitude chérie...

L'histoire des Rothschild commence à la fin du XVIIIe siècle avec Mayer Amschel Rothschild, un changeur de Francfort. D'une maison étriquée de la rue aux Juifs de Francfort, il édifia un empire financier que ses cinq fils étendirent à cinq capitales et auquel ils conférèrent finalement une puissance mondiale. Ce livre fait ressortir la solidarité et le flair audacieux qui furent à la base des triomphes de la dynastie, en affaires. Mais il insiste toujours sur l'aspect humain. Par des anecdotes et des portraits, usant souvent du langage coloré de ses principaux personnages, il fait revivre des personnalités légendaires : James Rothschild, qui dépassa en finesse la police secrète de Napoléon ; Nathan, qui connut avant le gouvernement anglais la nouvelle de la victoire de Wellington à Waterloo ; le baron Lionel, qui acheta pour son pays le canal de Suez en dégustant du raisin muscat ; le baron Louis, qui décontenança Heinrich Himmler dans une geôle de la Gestapo. Dans les salons, les Rothschild commencèrent par être snobés pour finir par éblouir les snobs. Le livre les suit tandis qu'ils deviennent barons de l'Empire d'Autriche, lords de la noblesse anglaise, confidents des rois en France et en Italie. De Metternich à Balzac, de la reine Victoria au duc de Windsor (qui se retira dans une propriété Rothschild aussitôt après son abdication), les personnages que connaissaient les Rothschild constituent une galerie des grands hommes de l'Europe des deux derniers siècles. Et à travers tout cela court le thème d'une richesse inimaginable : richesse employée à édifier des palais, à pourvoir aux caprices les plus extravagants, à créer un mode de vie envié des princes eux-mêmes. Aujourd'hui, dans leurs châteaux d'Angleterre et de France, les descendants de Mayer Amschel continuent à vivre en Rothschild.