Les affaires politiques de l'Indochine, 1895-1923. Les grands commis, du savoir au pouvoir

Le rôle du Grand Orient dans l'instauration et l'évolution de la IIIe République Plus ancienne obédience maçonnique française datant de 1773, le Grand Orient de France, sous la IIIe République, est engagé dans les principales luttes politiques de son temps ? pour l'enseignement public, laïc et obligatoire ; pour la séparation des Églises et de l'État ; contre le Concordat, etc. Les maçons ?uvrent alors à la naissance des grandes lois républicaines et laïques et se font en outre " architectes de l'Empire ", jouant un rôle essentiel dans l'expansion coloniale. Patrice Morlat, fort de sa grande connaissance du sujet et grâce à de nombreuses archives jusque-là inédites, examine le rôle et l'influence des loges dans l'évolution des possessions coloniales, leur mise en valeur et le sort des colonisés, mais aussi les relations privilégiées qu'elles entretenaient avec les autorités républicaines. Une somme originale sur un sujet qui continue de faire couler beaucoup d'encre.

La situation politique et économique contemporaine du Vietnam prend racine dans la situation qui a été faite au pays durant l'époque coloniale. Pourquoi le parti communiste vietnamien parvient-il à s'imposer aux autres tendances politiques ? Pour quoi le pays se trouva-t-il plongé dans d'incessants conflits ? Pourquoi connut-il tant de difficultés sur le plan économique ? La réponse à ces questions doit être en partie cherchée du côté du mode de colonisation du pays par les Français.

Les grands commis de l'Empire colonial français furent conduits sur le terrain à harmoniser deux partitions: les besoins métropolitains et le niveau de vie des colonisés. C'est aux grands commis qu'il incombait de résoudre les problèmes découlant du fait colonial, c'est-à-dire de gérer une société civile sans consensus avec l'administration qui l'encadre; mais aussi de répondre aux graves problèmes qui menacent la vie quotidienne des colonisés: crises sociales, famines, épizooties, vie économique. Ces grands commis devaient également gérer les budgets coloniaux, travailler avec les représentations indigènes, les Chambres de Commerce, les grands conseils, etc. Les grands commis de l'Empire colonial français apparaissent ainsi comme la colonne vertébrale de la République impériale, mais aussi comme des acteurs de premier plan, et des reflets fidèles, de la lue République.